Dans le rapport « Steel Outlook 2025 », publié aujourd’hui et contenant des analyses, projections, et défis pour le marché mondial de l’acier, l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) accuse la Chine et, dans une moindre mesure, l’Inde, d’inonder et de déstabiliser le marché mondial de l’acier, ainsi que d’autres activités connexes, avec des subventions massives.
L’organisation appelle également à une coopération internationale accrue entre les gouvernements et l’industrie.
Selon les calculs de l’OCDE, le volume des subventions à l’industrie sidérurgique en Chine, par des prêts à des taux d’intérêt inférieurs à ceux du marché, des prix de l’énergie subventionnés, des aides directes et un traitement fiscal préférentiel, est 10 fois supérieur à celui des pays de l’OCDE et a représenté plus de 2% des revenus des entreprises au cours des 15 dernières années.
Les auteurs de l’étude soulignent que la Chine est passée d’une production de 26 millions de tonnes d’acier en 1976 (représentant 6% du total mondial) à une capacité actuelle de plus de 1 000 millions de tonnes, sur un total mondial d’environ 2 000 millions de tonnes.
En même temps, les fonderies de l’OCDE ont vu leur poids diminuer de moitié en 20 ans, atteignant 22% en 2024.
Selon le rapport, les conséquences négatives ne se limitent pas à l’industrie sidérurgique des pays développés, mais menacent également les industries à usage intensif d’acier, telles que l’automobile ou les machines-outils, qui ne peuvent être approvisionnées à des prix aussi bas que ceux de leurs rivaux chinois ou d’autres pays avec ces pratiques, car la concurrence est complètement faussée.
Depuis 2020, les exportations chinoises d’acier ont plus que doublé pour atteindre un record de 118 millions de tonnes en 2024, tandis que ses importations ont diminué de près de 80% pour atteindre 8,7 millions.
Dans le même temps, les importations d’acier provenant de l’étranger ont augmenté d’environ 13% dans l’Union européenne et au Royaume-Uni, 18% au Japon et en Corée du Sud, 40% en Amérique du Nord, 52% en Turquie, 60% en Amérique du Sud et 77% en Océanie.
L’OCDE estime que la tendance à la hausse se maintiendra et que les capacités de production augmenteront de 6,7% entre 2025 et 2027, représentant 165 millions de tonnes supplémentaires, dont 58% en Asie, principalement en Chine.
Cet accroissement potentiel de l’offre sera bien supérieur à l’augmentation de la demande, qui devrait se situer autour de 0,7% par an jusqu’en 2030, due à plusieurs pays d’Asie du Sud-Est – sauf la Chine, où une contraction est prévue – ainsi qu’au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Par conséquent, les capacités excédentaires devraient augmenter de 20% d’ici 2027, pour atteindre 721 millions de tonnes, soit presque 300 millions de tonnes de plus que ce qui est actuellement produit dans tous les pays de l’OCDE.
Pour les auteurs de l’étude, les subventions généralisées non seulement faussent la concurrence et constituent une incitation à maintenir ces excédents, mais elles retardent également les efforts de décarbonisation d’un secteur qui génère environ 8% des émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2).
Dans ce contexte, ils soutiennent que la coopération internationale doit être renforcée, dans le cadre du forum créé en 2016 sous l’égide même de l’OCDE, afin de corriger ces tendances et la distorsion du marché, en améliorant la viabilité économique des entreprises et facilitant la décarbonisation de l’acier.