L’historienne Isabel Castro Henriques, docteure en Histoire de l’Afrique, est la consultante historique de la pièce dont l’action se situe « 63 ans après l’interdiction d’importer des esclaves vers la métropole », indique la compagnie fondée et dirigée par Pedro Saavedra.
L’importation d’esclaves africains vers la métropole, ainsi désignée à l’époque, fut interdite sous le règne de José I, par un décret du Marquis de Pombal daté du 12 février 1761.
L’action de la pièce se déroule donc autour de 1824, dans une vieille propriété en Alentejo où une famille descendante d’esclaves affranchis a « fait sienne la maison de ses anciens maîtres », selon O Fim do Teatro.
Par une journée grise, une jeune femme apparaît à la porte de la maison, affirmant être la veuve de Rómulo Bensaúde et ayant fui du Brésil « à la recherche d’un refuge et d’une nouvelle vie ».
« Une histoire de libération collective, mais aussi de la prison individuelle dans laquelle la jeune Cândida vit avec son passé colonial », précipitant une « lutte entre le passé et le présent, pour comprendre à qui appartient réellement la propriété de ‘O Cicómero' », ajoute la compagnie.
‘Cicómero’ est, selon O Fim do Teatro, la déformation du nom d’un arbre centenaire planté au milieu d’une propriété agricole de l’Alentejo, au début du XIXe siècle, et il en « devient le meilleur des témoins pour l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire du Portugal », ajoute la compagnie dirigée par Pedro Saavedra.
« Pour la plupart d’entre nous, le Portugal a été le premier pays au monde à abolir l’esclavage [ce qui ne se produira qu’en 1869], pour la plupart d’entre nous, les esclaves n’existent plus » et « pour la plupart d’entre nous le passé est révolu, mais, pour certains d’entre nous, l’histoire n’est pas bien racontée », souligne la compagnie.
Élaborée en co-auteur et interprétée par Catarina Matos, Iza da Costa, Miguel Ponte, Pedro Barbeitos, Pedro Saavedra et Sara Ferrada, la pièce a aussi pour auteur commun et voix Alice Marcelino.
La scénographie est signée Luiz Santos, avec l’assistance de Luis Monteiro Costa, et les costumes sont de Chissangue Afonso, qui les réalise également avec Sandra Guerreiro.
‘O Cicómero’ est la huitième création de O Fim do Teatro, avec une conception lumière de Paulo Sabino et une illustration de Rui Guerra, et sera à nouveau présentée samedi, également à 21h00.