Pour marquer la Journée Européenne de la Vie Indépendante, célébrée le 5 mai, des rassemblements ont été organisés dans huit villes. À Lisbonne, le point de rencontre était l’Avenida da Liberdade, près du théâtre Tivoli, où des personnes ont commencé à se rassembler à partir de 15h00.
Diogo Martins, membre du Comité organisateur de la Marche pour la Vie Indépendante (COMVI), a expliqué que cette initiative visait à « attirer l’attention sur un ensemble de questions non résolues concernant les droits des personnes handicapées, en particulier au Portugal ».
« Et il y a un deuxième objectif, qui est aussi de rallier encore plus de personnes handicapées à cette cause, c’est-à-dire de faire en sorte que les gens prennent conscience », a-t-il souligné, indiquant qu’il est nécessaire de « trouver différentes façons d’atteindre le pouvoir, ceux qui prennent les décisions ».
Outre cet objectif, il existe également des revendications spécifiques pour chaque région. Dans la zone métropolitaine de Lisbonne, elles portent sur « l’amélioration de la réseau de transports en termes d’accessibilité », confrontée à des problèmes tels que « le manque d’entretien de plusieurs équipements, le manque de formation de nombreux professionnels et des pannes constantes de certains transports ».
Les personnes handicapées souffrent également du manque de logements accessibles, ce qui les affecte particulièrement, car les logements adaptés et accessibles sont parmi les plus chers du marché.
Paula Sequeira, tenant une pancarte sur laquelle on pouvait lire « logement », a également souligné que c’était l’un des grands défis auxquels les personnes handicapées sont confrontées, tenant compte des autres difficultés d’accès à l’emploi.
« Il n’est pas encore très courant de nous donner du travail en fonction de nos capacités, car beaucoup d’entre nous ont des diplômes universitaires et on ne nous donne pas d’opportunités d’emploi parce qu’on ne regarde que notre incapacité », a-t-elle déploré.
Lors d’un rassemblement affecté par la pluie, on pouvait également voir des drapeaux de l’Association Portugaise des Handicapés (APD), l’une des nombreuses organisations qui ont adhéré à cette marche.
« Seize organisations dans le domaine du handicap ont adhéré à cette marche et ont le soutien d’environ 40 collectifs et organisations de défense des droits humains », a souligné Jorge Falcato, ancien député du Bloc de Gauche et membre de la COMVI.
Il a précisé qu’il s’agit « d’une lutte qui n’est pas seulement celle des personnes handicapées, c’est une lutte pour les droits de l’homme, auxquels de nombreuses personnes handicapées n’ont pas accédé ».
Cette marche était centrée sur la vie indépendante, rappelant qu’un « projet pilote a fonctionné pendant cinq ans », mais « qui a pris fin il y a environ un an et ce qui aurait dû devenir une politique pour que tout le monde ait une assistance personnelle, n’a pas progressé ; aucune nouvelle place n’a été ouverte et des milliers de personnes attendent d’avoir une assistance personnelle ».
En ce qui concerne ce projet, environ mille personnes étaient couvertes, et en plus de celles-ci, « au moins 3 000 personnes attendent, et ce gouvernement n’a rien fait pour transformer cela en une mesure vraiment effective ».
« Pour que la vie indépendante soit possible, il est nécessaire d’avoir le droit au logement, d’accéder aux transports, à l’éducation inclusive, au travail, mais il y a un outil fondamental qui est l’assistance personnelle », a-t-il défendu.
Ce rassemblement comprenait également des personnes sans handicap, comme Ana Santos, devenue assistante personnelle il y a trois ans et demi, quittant son travail d’assistante opératoire dans des écoles par « amour d’aider les autres ».
« Nous avons une carrière et nous n’avons pas de carrière », a-t-elle dit, soulignant qu’elle participe à de plus en plus de manifestations et de marches parce que cette profession n’est pas reconnue et appelant le prochain gouvernement à s’intéresser à ce sujet.
Ana Santos, qui s’occupe désormais d’un couple où les deux souffrent de déficience, a également souligné que « chacun a sa limitation et chaque jour présente des défis à surmonter ».
Gisela Valente, portant un drapeau de l’APD, a également souligné qu’il « existe plusieurs types de déficiences, des déficiences cognitives aux physiques, en passant par les sensorielles, et que la population en général n’est pas sensibilisée, bien que commence à se réveiller, mais à niveau gouvernemental, il est nécessaire d’élaborer des politiques d’inclusion ».
« Prenons par exemple ces rues de Lisbonne; si de nombreuses personnes sont en fauteuil roulant, dans ce cas, elles ne peuvent pas venir seules et être autonomes, et ce n’est pas juste, ce n’est pas une vie juste ni digne, et les gens ont ce droit, parce qu’ils sont travailleurs », a-t-elle affirmé, ajoutant: « Nous ne sommes pas des pauvres gens, nous ne voulons pas l’être ».
La responsable a également attiré l’attention sur les difficultés rencontrées dans les transports publics, indiquant que les personnes « attendent parfois aux arrêts, car la rampe du bus est coincée, que dans le métro ou les trains les ascenseurs sont en panne, ayant été utilisés de manière inappropriée ou pour toute autre raison et que les gens ne peuvent pas accéder ».
Gisela Valente a dit percevoir un intérêt croissant pour le sujet, en disant que « il y a des personnes qui naissent avec un handicap, mais d’autres qui l’acquièrent au cours de leur vie » et tous ont besoin d’un « pays juste et d’une vie juste et indépendante ».
« Nous avons commencé, mais nous ne sommes pas achevés », a-t-elle rappelé, citant une phrase que sa grand-mère lui disait.
Dans une journée de nombreux messages pour le nouveau gouvernement, après les élections du 18 mai, des politiciens tels qu’António Filipe, député du PCP, Mariana Mortágua, coordinatrice du BE, et Rui Tavares, chef du Livre, ont également assisté à cette manifestation.
Après le rassemblement sur l’Avenida da República, le groupe est descendu jusqu’à Rossio, où le manifeste a été lu. Ce dernier peut être consulté en ligne et a déjà été soutenu par environ 30 organisations et 150 personnes à titre individuel.
Dynamisée pour la première fois au Portugal en 2018, la Marche pour la Vie Indépendante permet aux personnes handicapées de rendre leur réalité, leurs corps et leur lutte visibles.