D’après une source de l’Autoridade Marítima Nacional (AMN) contactée par l’agence Lusa, les moyens de recherche ont cessé leurs opérations vers 21h00, lorsque le soleil s’est couché, ne laissant que le navire patrouilleur océanique de la Marine portugaise sur place.
Les opérations reprendront aux premières heures de mardi, avec le soutien d’un moyen aérien de la Force Aérienne portugaise, de membres de la Station de sauvetage en mer et d’un drone, a ajouté la même source.
Dans le cadre des opérations de recherche, sont engagés par voie maritime, des membres de la Station de sauvetage en mer de Nazaré et de Figueira da Foz, ainsi qu’un navire de la Marine portugaise, le NRP Viana do Castelo, et, par voie terrestre, des éléments du Commandement local de la Police maritime de Nazaré, appuyés par un drone, a indiqué l’AMN dans un communiqué.
Deux mineurs ont disparu dimanche après-midi en mer, alors qu’ils se baignaient sur la plage de Pedrógão, dans la municipalité et le district de Leiria, a informé l’Autoridade Marítima Nacional.
L’alerte pour la disparition des enfants a été donnée à 17h25, via le Centre de coordination de recherche et de sauvetage maritime de Lisbonne (MRCC Lisboa). Les recherches ont été initiées par mer par les membres de la Station de sauvetage en mer de Nazaré et de Figueira da Foz et par un navire de la Marine portugaise (NRP Viana do Castelo), et par terre par des éléments des Pompiers volontaires de Leiria et de Vieira de Leiria.
Une aéronef de la Force Aérienne portugaise a également été déployée sur place.
Les opérations de recherche sont coordonnées par le capitaine du port et commandant local de la Police maritime de Nazaré.
Le service de psychologie de la Police maritime a été activé et offre un soutien à la famille des deux enfants, qui sont de nationalité angolaise.
Le capitaine du port de Nazaré et commandant des opérations de sauvetage, João Lourenço, a déclaré aux journalistes que la dérive étudiée par le Commandement naval montre que « les victimes ont tendance à se déplacer vers le sud, c’est pourquoi les zones de recherche ont été étendues dans cette direction ».
« Actuellement, les conditions de mer sont relativement pires qu’hier [dimanche] », mais la possibilité de retrouver une victime reste, a-t-il déclaré, ajoutant que « à mesure que le temps passe, le périmètre est élargi ».
À l’agence Lusa, João Lourenço a précisé que les mineurs, qui étaient avec leur famille, « sont entrés dans l’eau et ont été emportés par une vague ».
Trois des mineurs étudient au Collège Dr. Luís Pereira da Costa et un autre au Centre scolaire de Monte Redondo, a déclaré Céline Gaspar, présidente de l’Union des Freguesias de Monte Redondo et Carreira, ajoutant que, selon les informations dont elle dispose, les parents sont des émigrants au Canada.
Dans un communiqué, la Mairie de Leiria a indiqué suivre la disparition des mineurs avec « préoccupation et consternation », participant aux opérations de recherche via les Pompiers Sapadores de Leiria et les Pompiers Volontaires de Leiria, avec l’unité de secours en mer, une motomarine et une équipe de drones.
« Dans ce moment de détresse, nous voulons exprimer notre pleine solidarité avec la famille et les amis des enfants, ainsi qu’avec la communauté éducative de Monte Redondo, où les mineurs étudiaient et résidaient depuis janvier », indique le communiqué de presse.
La municipalité renforce l’appel à la population à adopter une conduite préventive, surtout dans les zones non surveillées.