« Un pays comme le Portugal doit disposer d’une flotte, propriété de l’État, de moyens aériens légers et lourds, opérés par une entité au-dessus de tout soupçon, appelée Force Aérienne Portugaise, afin que nous puissions avoir une capacité de lutte contre les incendies de qualité », a déclaré à Lusa le maire social-démocrate.
Le président de la Chambre de Aveiro a estimé que « le pays a besoin d’une réforme très profonde et sérieuse pour en finir une bonne fois pour toutes avec cette maladie chronique » de la « performance absolument absurde et négative des incendies ».
« Nous sommes le pays européen où ce fléau est le plus important. Étant l’un des pays les plus petits d’Europe, nous sommes celui qui a le problème le plus important », a déploré Ribau Esteves, plaidant pour une « réforme totale des entités qui opèrent dans le dit système de protection civile », notamment l’Autorité Nationale de l’Urgence et de la Protection Civile.
Les moyens aériens, a-t-il noté, sont fondamentaux pour une « réaction rapide, la capacité du pays à réagir rapidement aux appels d’allumage », car cette réponse, avec des moyens terrestres et aériens, permet de mettre fin plus rapidement à un allumage détecté au début.
« Si cela prend un jour, deux, trois ou dix jours pour mobiliser des moyens aériens, par exemple, comme cela s’est produit cet été, bien sûr que la seule chose que je vais voir dans l’incendie est son expansion, d’autant plus que nous savons bien que les moyens terrestres n’ont pas la capacité opérationnelle dans certains types d’espaces géophysiques », a-t-il souligné.
Pour le maire, en privilégiant la prévention, le pays doit avoir « un système de lutte terrestre réformé, car de nombreuses brigades de pompiers n’ont pas de capacité de lutte, n’ont pas assez de ressources humaines », et doit donner pouvoir de commandement au responsable de la Protection Civile Municipale, en l’occurrence le maire.
« Il faut une capacité de commandement. Et celui qui est président doit diriger, doit commander objectivement. Et, donc, la capacité de combat doit avoir, dans les moyens terrestres, une réforme de tout le réseau que nous avons actuellement, car une grande partie n’en a pas la capacité », a-t-il souligné.
L’ancien président de la Chambre de Ílhavo a également prôné un renforcement de « l’action punitive contre les incendiaires ». Outre la limitation de la liberté, il estime que ces personnes doivent être « condamnées à s’occuper de la forêt pour la rendre plus résiliente au feu ».
« Ce type de cadre pénal est fondamental pour augmenter notre capacité à dissuader les citoyens de commettre le crime d’incendie volontaire », a-t-il répété.
Renforçant le rôle important des maires dans la prévention, dans la « pression sur les propriétaires pour nettoyer les terrains », Ribau Esteves a toutefois souligné qu’il « ne sert à rien d’avoir des illusions » de réussir à 100%, car « il n’y a pas de moyens disponibles, pas de gens pour couper, pas de tracteurs, pas d’entreprises ».
À cet égard, il a présenté au gouvernement précédent de Luís Montenegro « une proposition de plan d’action » – jusqu’à présent sans réponse – pour avoir « la capacité d’utiliser la possession administrative de parcelles de minifundio où les propriétaires ne font pas leur travail, ont une attente de vente avec des valeurs très élevées, et cela provoque évidemment un risque d’incendie ».
Le maire d’Aveiro, qui ne se représente pas aux prochaines élections municipales ayant atteint la limite de trois mandats, a également réclamé une nouvelle Loi des Finances Locales, pour laquelle l’ANMP lutte depuis plusieurs années, qui compense les municipalités comme Sabugal, afin qu’elles puissent « avoir la capacité de protéger, par exemple, leur capacité de fixation du carbone, qui est bien plus importante que celle des municipalités plus urbaines du littoral du pays ».
Le Portugal continental a été touché par de nombreux incendies ruraux de grande ampleur depuis juillet, notamment dans les régions Nord et Centre. Les incendies ont causé la mort de trois personnes, dont un pompier, et de nombreux blessés, certains gravement, et ont détruit totalement ou partiellement des maisons de première et seconde résidence, ainsi que des exploitations agricoles et d’élevage et des zones forestières.