Un homme de 78 ans est décédé mardi 6 janvier à son domicile à Seixal après avoir attendu près de trois heures des secours de l’INEM. Ce cas suscite beaucoup d’émotion et a même été évoqué dans la campagne électorale pour les élections présidentielles du 18 janvier. L’INEM affirme que la réponse a été « attendue » et qu’il n’y avait pas d’ambulances. Les pompiers accusent l’institut d’avoir changé les règles de triage sans accord préalable. La commission des travailleurs de l’INEM refuse d’être « le bouc émissaire des défaillances du Service national de santé », attribuant la responsabilité à la rétention de brancards des ambulances dans les services d’urgence hospitalière. Une nouvelle fois, l’INEM se retrouve au centre d’une polémique. L’institut a ouvert un audit pour comprendre ce qui a échoué et l’Inspection Générale des Activités en Santé (IGAS) enquête sur la qualité du service, en termes de rapidité. Le Syndicat des Techniciens d’Urgences Pré-hospitalières blâme le nouveau modèle de triage. La Procuratie-Générale de la République (PGR) a déjà ouvert une enquête et le Ministère Public a ordonné une autopsie médico-légale du corps de l’homme âgé. Bien que beaucoup de points doivent encore être élucidés, plusieurs informations sont déjà à retenir.
Ce que l’on sait jusqu’à présent
Le mardi 6 janvier matin, l’homme âgé a trébuché sur le fil d’un radiateur et est tombé à terre, « sans appui » dans la maison où il vivait seul, à Seixal, selon le Jornal de Notícias (JN). Malgré cela, il a réussi à appeler des membres de sa famille pour demander de l’aide. Son fils est arrivé à la maison vers 11h00. Le père était conscient, mais a décidé d’appeler l’INEM. Ce qui s’est passé ensuite a été rapporté par Lusa, le mercredi 7 janvier, un jour après la mort de l’homme. L’agence a eu accès à une chronologie des événements, montrant que le premier appel à l’INEM a été fait à 11h20, cette situation ayant été classée comme priorité 3 – nécessitant l’envoi de moyens dans les 60 minutes -, mais le véhicule médical n’a été envoyé qu’à 14h09, presque trois heures plus tard.
L’enregistrement indique qu’à 11h23, la victime avait fait une chute, se montrant agitée, confuse, somnolente et prostrée. Bien qu’elle ait été considérée comme une situation de priorité 3, plus d’une heure plus tard, à 12h48, l’enregistrement indique que la Croix-Rouge de Seixal n’avait pas d’ambulance, que les ambulances d’Almada et Seixal étaient occupées et, à 13h29, un deuxième appel à l’INEM a été fait pour interroger sur le retard des moyens. À 14h05 un nouvel appel a enregistré que la victime était en arrêt cardiorespiratoire et à 14h09 le véhicule médical d’Almada, entre-temps disponible, a été envoyé.
Que dit le Syndicat des Techniciens d’Urgences Pré-hospitalières ?
Contacté par Lusa, le Syndicat des Techniciens d’Urgences Pré-hospitalières (STEPH) a confirmé l’information, admettant que le nouveau système de triage, mis en place au début de l’année, pourrait avoir contribué à l’issue tragique. « Il a probablement contribué car, selon la priorité qui lui a été attribuée, des moyens auraient pu être envoyés en 60 minutes. Donc, cela ne me surprend pas que des moyens n’aient pas été recherchés pour être envoyés », a déclaré le président du STEPH, Rui Lázaro. Le dirigeant syndical a ajouté que « si le nouveau système n’avait pas été mis en place, dès que l’incident a été créé [11h20], on aurait déjà cherché une ambulance à envoyer ». Rui Lázaro a indiqué que cette situation vient « confirmer le risque de laisser les gens attendre » et que depuis que le nouveau système de triage de l’INEM a commencé à fonctionner, le syndicat reçoit quotidiennement des plaintes de situations dont les délais prévus dans les priorités ont été dépassés sans qu’aucune ambulance n’ait été envoyée. « Il y a eu de nombreux cas », a-t-il déclaré, expliquant que lundi, il y a eu plusieurs situations en Algarve qui auraient dû voir des moyens mobilisés en 60 minutes, mais que cela n’a été fait que deux ou presque trois heures plus tard.
Comment fonctionne ce nouveau système
Rappelons que vendredi, l’INEM a annoncé le lancement d’un nouveau système de traitement des appels reçus dans les CODU (Centre Opérationnel des Malades Urgents), qui prévoit cinq niveaux de priorité (émergent, très urgent, urgent, peu urgent et non urgent), à l’instar du tri utilisé dans les hôpitaux. La classification résulte de l’évaluation clinique réalisée par les professionnels du CODU sur la base des informations recueillies lors de l’appel au 112. La priorité émergente, pour les situations de danger de vie imminent, implique une réponse immédiate avec l’envoi de moyens de soutien vital basique, assorti de soutien immédiat ou avancé. Pour les cas très urgents, le nouveau système prévoit l’arrivée du premier moyen de secours sur les lieux sous 18 minutes, et pour les situations urgentes, avec risque d’aggravation clinique, le temps de réponse prévu est de 60 minutes. Les cas peu urgents prévoient l’arrivée de moyens en 120 minutes. Le nouveau système de triage de l’INEM a fait l’objet de critiques, les pompiers affirmant qu’avec la définition des délais par priorités, les patients sont laissés à attendre une ambulance, même s’il y a des moyens disponibles. Une enquête de SIC a révélé mardi le cas d’une demande d’aide reçue par les pompiers de Tábua, d’un usager qui avait appelé l’INEM, qui l’a informé que l’ambulance pourrait tarder jusqu’à deux heures (120 minutes), bien que des moyens disponibles aient finalement répondu immédiatement.