« Je demanderais : comment se fait-il que des hélicoptères et des avions utilisés dans tant de régions du monde pour des urgences médicales ne soient pas adaptés ? », s’est interrogé Nuno Melo, auditionné aujourd’hui par la commission parlementaire de la Défense au sujet du soutien de l’armée de l’air au transport médical d’urgence, une solution transitoire face à l’incapacité de l’entreprise (Gulf Med), qui avait remporté le service, de commencer l’opération le 1er juillet.
Le représentant centriste a ajouté que ces dispositifs « ne sont pas tous utilisés en même temps et sont employés en fonction du patient, ce qui montre qu’ils sont plus que adaptés ».
Concernant la question de certains hélicoptères de l’armée de l’air qui ne peuvent pas atterrir sur des héliports hospitaliers en raison de leurs dimensions, Nuno Melo a insisté sur le fait que « souvent le problème n’est pas l’hélicoptère » mais plutôt de « savoir si l’hélicoptère peut déposer les patients là où ils doivent être traités rapidement », ce sur quoi le gouvernement travaille, a-t-il déclaré.
Nuno Melo a défendu à plusieurs reprises la complémentarité entre le secteur public et privé, et a rappelé qu’un protocole existe depuis 2003 entre les deux parties à cet égard.
Soulignant que les appels d’offres échouent parfois, Melo a souligné que le gouvernement a choisi de faire appel à l’armée de l’air comme « alternative à l’inévitabilité passé des ajustements directs millionnaires » et a même admis que le gouvernement pourrait recourir à nouveau à cette solution.
Le responsable a avancé qu' »il n’y a eu aucun transport effectué par l’armée de l’air portugaise qui ait échoué » depuis le début du soutien à l’INEM, précisant que sur un total de 11 activations, les 11 ont été réalisées.
Interrogé par Chega, Livre et le PCP sur les coûts de la mission, Melo n’a pas précisé les montants, déclarant que les sommes seront payées par le budget général de l’État.
Face à l’insistance des députés sur la question de savoir si l’argent proviendra du budget du ministère de la Défense ou de celui de la Santé, Melo a simplement déclaré que puisque l’armée de l’air portugaise « n’a pas pour objectif le profit, certainement que la prestation de service sera moins coûteuse dans cette marge ».
La commission a été marquée par de vives échanges d’accusations entre PS et les deux partis soutenant le gouvernement, PSD et CDS-PP.
Le député du CDS-PP – parti qui a demandé cette audition – João Almeida, a été le premier à accuser les socialistes de « déprécier » l’armée de l’air avec des « extrapolations » et des mensonges.
Le centriste a même affirmé que, selon le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général Cartaxo Alves, entendu à huis clos par les députés peu avant, l’idée que bon nombre des équipements militaires ne peuvent pas atterrir sur des héliports hospitaliers est fausse.
Le même point de vue a été défendu par le député social-démocrate Bruno Vitorino, qui a accusé les socialistes de « se servir de l’armée pour un combat politique ».
Nuno Melo a accusé le PS de vouloir « rabaisser » l’armée de l’air en insinuant que la branche « n’est pas capable » de remplir la mission, « d’une manière quelque peu cynique ».
Du côté des socialistes, Mariana Vieira da Silva a rappelé qu’aucun autre ajustement direct n’a été effectué parce que « lorsque le Tribunal des comptes a validé le dernier appel d’offres d’ajustement direct », il a averti l’exécutif PSD/CDS-PP qu’il ne signerait plus aucun autre contrat, étant donné que « seulement par décision propre du gouvernement le concours n’avait pas été ouvert ».
Vieira da Silva a souligné que le PS a des doutes « légitimes sur la raison pour laquelle un appel d’offres n’a pas été lancé à temps », et a noté une certaine contradiction entre les déclarations du ministre et celles de la ministre de la Santé, l’an dernier, lorsqu’elle a affirmé que la branche « n’était pas en mesure » d’assurer ce transport.
« Maintenant, nous avons le pire des deux mondes : un appel d’offres qui a été terminé, un ajustement direct par-dessus l’appel d’offres et l’armée de l’air, qui ne remplace pas l’ajustement direct, fait face à un cumul », a-t-elle déploré.
