« Cet investissement [dans la défense] ne peut avancer que lorsque l’on répond à ceux qui vendent de la démagogie, qui prétendent choisir entre la santé, le logement, l’éducation et la défense pour résoudre des problèmes. J’aimerais dire qu’un pays qui se veut souverain et qui considère la défense comme l’une de ses premières expressions de souveraineté, ne doit rien voir comme une alternative », a défendu Nuno Melo.
Cette position a été affirmée par le ministre de la Défense lors du discours d’ouverture d’une conférence sur la défense nationale organisée par le Diário de Notícias à l’Académie Militaire, à Amadora.
Nuno Melo a assuré que l’augmentation de l’investissement dans la défense ne compromet pas l’équilibre budgétaire, « la bonne performance de l’économie » et les protections sociales, tout en soulignant que le Portugal, en tant que membre de l’OTAN, doit honorer ses engagements.
Le Portugal doit garantir un investissement d’au moins 2 % du PIB en matière de défense d’ici 2029 – un objectif que, comme l’a déjà indiqué le Premier ministre, le Gouvernement entend anticiper, a-t-il ajouté.
« J’aimerais dire qu’en temps de guerre, comme en temps de paix, les Forces Armées ne sont pas un caprice. Les Forces Armées sont la première expression de souveraineté, elles représentent la dernière frontière de notre indépendance », a-t-il soutenu.
Le ministre de la Défense a précisé qu’il ne s’agit pas de « dynamiter quoi que ce soit » dans l’État social – contrairement à ce que prônent les « vendeurs de démagogie » -, arguant qu’actuellement, les fonds prévus pour la défense dans le budget de l’État sont bien inférieurs à ceux de la sécurité sociale, de la santé, de l’éducation ou de la santé.
Nuno Melo a également abordé ce qu’il a appelé « l’allégement du rôle » des États-Unis au sein de l’OTAN alors qu’ils « transfèrent une partie de leur attention géostratégique vers l’Indo-Pacifique », ajoutant qu' »on ne peut pas vraiment leur en vouloir » compte tenu de la pertinence des économies asiatiques.
Malgré cela, il a souligné que le pays doit « à l’OTAN plus de 75 ans de paix » et qu' »abandonner l’OTAN maintenant, alors que tout est plus incertain et sombre » ne serait pas « particulièrement intelligent », ajoutant qu’il ne confond pas « une administration avec une nation » et qu’il faut « admettre que, ces dernières années, l’Europe a été loin d’assurer le respect des engagements qu’elle a pris ».
Le responsable de la Défense a affirmé que le besoin pour le Portugal d’investir davantage dans la défense ne devrait pas être compris comme un problème, mais comme un « moment historique » et une « opportunité » que le pays « ne peut pas manquer ».
« Le Portugal doit être à la hauteur de son temps et de ce qui nous est demandé. Il serait impardonnable de ne pas être capable de profiter de tout ce qui nous est demandé en parallèle. Et si la première certitude que nous devons avoir est que nous avons besoin de l’OTAN, j’ai au moins cette certitude », a-t-il dit.
Nuno Melo a également réitéré la nécessité de renforcer le pilier européen de la défense atlantique, soulignant que les pays européens ont besoin de « produire beaucoup plus en Europe et d’acheter beaucoup plus en Europe » et a assuré que le Portugal fera partie de ce changement.
« C’est seulement ainsi que nous pouvons garantir un partage des charges plus équitable d’une part, équilibrer la balance transatlantique d’autre part, mais aussi contribuer à l’autonomie stratégique de l’Union Européenne. Cela signifie que la défense doit faire partie de l’État d’esprit européen. Et c’est en train de se faire », a-t-il conclu.