L’incident a provoqué un choc à Rabo de Peixe, sur l’île de São Miguel. Quatre employées du Centre de Soutien à l’Enfance n°1, dépendant de la Casa do Povo de ce village des Açores, font l’objet d’une enquête par le ministère public pour présumés mauvais traitements envers des bébés et des enfants âgés de un an et demi à trois ans.
La dénonciation est venue de l’institution elle-même, après avoir reçu plusieurs plaintes de différentes familles.
Il y a un mois environ, le responsable de la Casa do Povo a décidé de mettre en place des caméras de surveillance pour vérifier la véracité des témoignages.
Les images ont confirmé ce qui était, selon certaines sources, étouffé depuis plusieurs années par peur des menaces verbales et physiques des agresseurs présumés sur leurs collègues témoins.
Une mère a confié que son enfant pleurait énormément le matin à la crèche. « Dès qu’il voyait ‘M’, c’était comme voir le diable« , a-t-elle révélé, ajoutant que son fils avait raconté certaines choses par la suite.
En décrivant les agressions présumées, elle a évoqué une scène d’horreur : « Elle mettait du ruban adhésif sur la bouche de mon fils pour qu’il ne pleure pas, et lors de l’apprentissage de la propreté, s’il mouillait le matelas, elle le plongeait de l’eau chaude au froid glacial et, souvent, le laissait pleurer seul sur la table à langer« , a-t-elle assuré.
Comme cette femme qui a témoigné anonymement, plusieurs parents ont également remarqué des signaux inquiétants de la part de leurs enfants, mais les responsables ont toujours minimisé ces alertes.
Carlos Estrela, l’actuel président de la Casa do Povo, a souhaité élucider de manière « discrète » les événements au sein de la crèche.
Contacté, le responsable a expliqué qu’il ne pouvait pas s’exprimer, car l’affaire est, comme confirmé par le bureau du procureur général, « sujette au secret de l’instruction ».
Les parents ont visionné les images et ce qu’ils ont vu était choquant
Les parents des enfants présumément agressés ont pris connaissance des faits jeudi dernier en visionnant les images collectées à la crèche.
Sur les réseaux sociaux, les témoignages des parents sont consternants. Une mère a raconté : « Je suis la mère d’une des victimes et mon fils n’a même pas trois ans. Nous avons vu les vidéos et nous sommes effondrés. Mon cher fils a été tiré par les cheveux pour manger, son nez était pincé pour qu’il avale. Une fillette a mangé ses propres vomissements. J’ai vu des enfants être blessés au visage, notamment une fillette autiste […]. Même de la nourriture tombée par terre a été mise dans leur bouche. Les cuillères étaient introduites dans leur bouche avec brutalité et les images en témoignent. Je crois qu’il y a bien plus. Il n’y avait pas de caméras dans les salles de bain ni dans le dortoir. »
Les parents réclament désormais justice et ont prévu une manifestation devant la crèche. Ils ont également lancé une pétition publique pour la « suspension immédiate des employées impliquées dans les mauvais traitements à la crèche de la Casa do Povo de Rabo de Peixe. » Malgré la gravité des accusations, selon le journal, « le tribunal a ordonné la réintégration des accusées, sous surveillance, en attendant la décision d’instruction. » Les employées ont ainsi été placées dans une autre crèche de l’institution.
Ceci même si elles sont également « obligées de suivre des cours, organisés par la Direction Générale de Réinsertion et Services Pénitentiaires, destinés aux agresseurs ».
Cette décision est également contestée par la direction de l’institution, insatisfaite de la prise en compte des droits des enfants.
L’affaire est maintenant entre les mains du ministère public, qui a lancé une enquête pour déterminer ce qui s’est réellement passé au Centre de Soutien à l’Enfance n°1, dépendant de la Casa do Povo.