Dans son discours, Marcelo Rebelo de Sousa a qualifié l’honoré comme « l’un des metteurs en scène décisifs du Portugal démocratique », l’exhortant à continuer d’exercer pendant encore une décennie, en affirmant que « il est nécessaire de vouloir plus. Dans le monde tel qu’il est maintenant, il est nécessaire de vouloir plus ».
La cérémonie officielle, dans le cadre du programme ‘RP 80’, a inclus la prestation des pièces emblématiques de Ricardo Pais ‘Turismo Infinito’ et ‘al mada nada’, des spectacles que le créateur considère comme « un hommage pré-posthume » qui lui procure « quelque joie », car ils représentent le meilleur de sa création.
Considérant l’ancien metteur en scène comme « un exemple de liberté » et soulignant « c’est un exemple avec des touches géniales de liberté », le chef d’État a noté que Ricardo Pais est « fait pour durer » et que « l’hommage aux 80 ans est peut-être un peu excessif », a-t-il plaisanté.
Dans son intervention, la ministre de la Culture, de la Jeunesse et des Sports a salué la décision de nommer la principale salle de théâtre d’après Ricardo Pais, la qualifiant de « geste simple, mais de profond signification ».
Elle a souligné le « regard singulier » du metteur en scène pendant « plus de cinq décennies », saluant le Théâtre National São João pour sa décision, considérant qu’en le faisant « il n’a pas perdu son identité ».
Dans des déclarations aux journalistes à la fin de la cérémonie, Ricardo Pais a remercié le défi lancé par le Président de la République, mais a refusé, assurant que cela « n’est même pas en question ».
« J’ai énormément de choses à faire, beaucoup de choses à faire. Je ne vais rien faire de véritablement public, mais dans le privé il y a énormément de choses que l’on peut faire, n’est-ce pas ? », a répondu l’ancien metteur en scène.
Né à Leiria en 1945, Ricardo Pais est l’un des metteurs en scène portugais les plus influents de l’après-25 avril.
Il s’est formé comme metteur en scène au Drama Centre à Londres, retournant au Portugal dans les années 1970, période où il s’est imposé comme l’un des acteurs centraux de la rénovation esthétique et institutionnelle du théâtre portugais.
Au cours de plus de cinq décennies d’activité, il a signé des mises en scène qui croisent littérature, musique et performance, explorant un langage théâtral qui allie rigueur formel et inquiétude poétique.
Il a mis en scène de grands classiques de la dramaturgie universelle, y compris la pièce de Molière ‘D. João’ (2006), il a créé ‘Turismo Infinito’ (2007), d’après Fernando Pessoa, et ‘al mada nada’ (2014), un dialogue théâtral avec l’univers d’Almada Negreiros, toutes au TNSJ.
‘Ninguém – Frei Luís de Sousa’, d’après Garrett, ‘O Despertar da Primavera’, de Frank Wedekind, ‘Fausto, Fernando, Fragmentos’, sur Pessoa, ‘Minetti’, de Thomas Bernhard, ‘A Mandrágora’, de Machiavel, ‘Clamor’, de Luísa Costa Gomes, d’après les sermons de Padre António Vieira, font partie des pièces qui marquent sa carrière et le théâtre au Portugal.
Dans un parcours incluant des auteurs tels que William Shakespeare, Arthur Schnitzler, Federico García Lorca, Eugene O’Neill, Joe Orton, Alfred Jarry, Rainer Werner Fassbinder, il y a aussi ‘A tragicomédia de Dom Duardos’, de Gil Vicente, ‘A Salvação de Veneza’, de Thomas Otway, ‘As Lições’, combinant Eugene Ionesco, Georges Feydeau, Ramalho Ortigão, Ernesto Sampaio, et ‘Madame’, de Maria Velho da Costa.
Dans ‘Teatro de enormidades apenas críveis à luz eléctrica’, qu’il a conçu, il a travaillé avec Olga Roriz, et dans ‘Sondai-me, Sondheim – Musical inzignificantia’, qu’il a mis en scène au TNSJ, à Porto, et au Teatro Nacional D. Maria II (TNDM), à Lisbonne, il a également retrouvé son côté d’acteur – le même qui l’avait conduit au cinéma de Manoel de Oliveira (‘Amor de Perdição’), Luís Galvão Teles (‘A Confederação’) et António-Pedro Vasconcelos (‘O Lugar do Morto’), et à recréer le président du gouvernement déchu, Marcello Caetano, dans ‘Capitães de Abril’, de Maria de Medeiros.
Ricardo Pais a pris à deux reprises la direction du TNSJ, après avoir déjà dirigé le TNDM (1989-1990) : d’abord entre 1996 et 2000, et ensuite, de 2002 à 2009, période durant laquelle il a conçu la structure et l’idéologie qui ont réinventé le modèle de théâtre national.
Sous sa direction, le TNSJ a promu un répertoire d’auteurs portugais et étrangers, modernisé sa structure et renforcé le rôle du théâtre public dans la vie culturelle de la ville de Porto.