La Commission européenne, en charge de la politique commerciale de l’UE, prépare « une réponse ferme, proportionnée, forte, bien équilibrée et opportune à toute mesure injuste et contre-productive des États-Unis », a déclaré Olof Gill, le porte-parole de la Commission européenne pour le Commerce.
Ce message de la Commission, transmis par Gill, intervient à la veille de l’entrée en vigueur, le 2 avril, du droit de douane de 25% imposé par les États-Unis sur les importations automobiles.
Aucune date précise n’est fixée pour que Bruxelles mette en œuvre ses premières contre-mesures en réponse aux droits de douane américains de 25% sur l’aluminium et l’acier européens, déjà en vigueur, ni sur les automobiles européennes, ou par rapport aux éventuelles « tarifs réciproques » que le Président américain Donald Trump n’a pas encore annoncées, visant des pays ayant activé des droits de douane sur les biens et services américains.
Ainsi, le porte-parole du Commerce de l’UE n’a pas précisé quand la réponse possible de l’UE arrivera, mais il a souligné qu’elle sera « opportune, énergique, bien équilibrée et aura l’impact escompté ».
Le Président américain, Donald Trump, est allé jusqu’à qualifier la TVA de droit de douane, ce que Gill a estimé « absurde ».
Ce que Bruxelles a décidé est d' »aligner » les délais et de « coordonner » le calendrier pour les contre-mesures. Ainsi, au 1er avril, « rien ne se passera », a clarifié Gill.
La Commission européenne avait initialement fixé cette date pour commencer à appliquer des droits de douane progressifs sur les importations de produits américains évaluées à 26 milliards d’euros en réponse aux taxes américaines sur les exportations d’acier et d’aluminium européens. Mardi, un droit de douane aurait dû être appliqué aux produits d’une valeur de 4,5 milliards d’euros, et jusqu’au 13 avril, à 18 milliards d’euros supplémentaires.
Concernant la liste finale de produits américains pour lesquels l’UE proposera des contre-mesures en réponse aux taxes de Washington, Gill a simplement observé qu’elle sera « judicieusement choisie pour maximiser l’impact aux États-Unis et minimiser les répercussions sur l’économie européenne ».
« C’est un choix que nous devrons faire avec beaucoup de discernement et de soin », a souligné Gill, après avoir consulté les parties prenantes et les États membres.
La priorité de l’UE est de trouver « une solution négociée qui fonctionne pour les deux parties » et qui « renforce » la relation commerciale et économique entre les États-Unis et l’UE, « qui est la plus précieuse et importante du monde », a ajouté le porte-parole de la Commission européenne.
Convaincus que les mesures annoncées par les États-Unis vont « totalement dans le mauvais sens », car elles ne « profitent à personne », le bloc européen veut « renforcer » la relation commerciale et économique entre Washington et Bruxelles, et non « la détruire », déclare Gill.
Entre-temps, jusqu’à présent, les efforts pour dissuader Trump n’ont pas abouti. Le commissaire au Commerce européen, Maros Sefcovic, s’est déjà rendu deux fois à Washington depuis que le républicain est revenu à la Maison Blanche, le 20 janvier.