‘Os Putos do PREC — Os Estudantes no Verão Quente de 1975’, de Pedro Prostes da Fonseca, publié par Guerra e Paz, se concentre spécifiquement sur l’action des élèves du lycée un an après la Révolution des Œillets, à partir de l’expérience de l’auteur lui-même et des interviews qu’il a réalisées avec ceux qui ont activement participé à cette période tumultueuse de l’histoire du Portugal.
« Jamais personne, à ma connaissance, n’a écrit jusqu’à présent sur ce qui s’est passé dans les lycées – l’autogestion, les enfants de 14 ans pouvaient déjà faire partie des conseils de gestion des lycées, pouvaient déjà avoir voix au chapitre dans les assainissements. Et tout cela, j’ai essayé de le récupérer à travers la voix de ceux qui à l’époque ont été protagonistes ou témoins de ce genre de situations, en ajoutant des faits », a raconté l’auteur dans une interview à l’agence Lusa.
L’œuvre dépeint ainsi une période d' »aventure », d' »apprentissage » et de « découverte de la vie », où les écoles secondaires portugaises étaient en grande agitation, avec les étudiants participant activement à leur gestion et s’engageant dans des débats politiques intenses.
« À 14 et 15 ans, ils vivaient pour la politique. Ils participaient à des mesures de gestion dans les lycées ou les rendaient impossibles. Des histoires de jeunes turbulents qui paraissent inventées à une distance de 50 ans », écrit l’auteur dans l’introduction du livre.
Les lycées Camões, Padre António Vieira, Pedro Nunes, D. Dinis, D. Pedro V et Passos Manuel, à Lisbonne, António Nobre, Alexandre Herculano, Rodrigues de Freitas et Garcia de Orta, à Porto, « étaient frénétiques, avec des réunions [générales] successives d’élèves et de professeurs », décrit Pedro Prostes.
« Les élèves se sont mis à fumer dans les écoles, voire pendant les cours et devant les professeurs ; les blouses obligatoires pour les élèves, là où elles existaient, ont disparu ; dans les lycées les plus problématiques, au cri de [ralliement] ‘À la bagarre !’, on sortait en pagaille des salles de classe pour assister ou participer ».
C’était une période d' »excès et de générosité », d’aventure, d’apprentissage et de découverte, où les jeunes croyaient au changement et à un monde meilleur, participaient à des activités d’alphabétisation et de soutien aux coopératives et communautés défavorisées, comme l’ont rapporté à Lusa le chorégraphe Rui Horta et la chercheuse Ana Paiva, dont les témoignages figurent dans le livre, aux côtés des récits d’autres personnalités, comme le musicien Luís Represas, qui faisait partie de la LUAR – Ligue d’Unité et d’Action Révolutionnaire, ou de l’économiste João César das Neves.
Rui Horta, qui avait 17 ans lors du 25 avril, fréquentait le Lycée Camões. Il se souvient comment il a perçu le régime s’effondrer dans les mois précédents et comment il s’est politisé lentement au cours de cette année turbulente.
Le chorégraphe et danseur voit cette période comme une « aventure » et une « découverte de la vie », décrivant le Lycée Camões comme un mélange d' »éducation de très grande qualité avec beaucoup de répression ».
Comme « il y avait une tension dans l’école », il y avait aussi « une grande libération pendant les pauses et en dehors de l’école », et l’une « des choses les plus amusantes » était le moment où les élèves sortaient des cours avec des slogans écrits sur des feuilles A4 et allaient dans les rues pour manifester.
« Nous appelions ça ‘aller manifester chez Manif’. C’était vraiment extraordinaire, car ensuite on commençait à crier des choses dans la rue, et beaucoup de gens se joignaient et tout le monde s’embrassait. C’était un pays complètement dans un embrassement collectif. Nous n’avons plus jamais connu dans notre histoire un moment où nous nous sommes tous rassemblés, où il y avait un projet collectif comme à cette époque », affirme-t-il.
Avec d’autres étudiants, Rui Horta s’est impliqué dans diverses activités civiques et politiques, comme apprendre aux gens à lire et donner des cours dans des communautés défavorisées, une période durant laquelle il se sentait imprégné de l’esprit révolutionnaire propre aux jeunes de l’époque et croyait qu’il « pouvait changer le monde ».
« Il y avait des débats constants, des débats politiques animés, beaucoup de lecture, j’ai lu tout ce qui était disponible à portée de main », raconte-t-il, en se rappelant sa participation aux « réunions générales des étudiants, aux manifestations, [à l’occupation des] antennes de Renascença, à l’Assemblée, au Patriarcat ».
« En vérité, j’étais un jeune très combatif et j’avais une sensation de profonde utopie, je croyais que le monde était collectif, pas un monde individuel. Nous étions très généreux ».
En regardant rétrospectivement l’impact de sa génération sur la société d’aujourd’hui, il considère qu’il a été « énorme », que c’était une génération qui avait fait « le meilleur et le pire » mais qui est « celle qui a construit la démocratie », qui a « ouvert la voie » après que la génération précédente ait fait le 25 avril.
Rui Horta reconnaît que la société est devenue « plus égoïste et autocentrée », qu’elle n’a plus de « drapeaux collectifs aussi forts qu’auparavant », mais il avertit que « aujourd’hui nous sommes appelés à lutter à nouveau pour la liberté ».
Bien que les nouvelles générations soient plus numériques et moins impliquées dans des activités collectives, Rui Horta, « écologiste engagé », place ses espoirs dans les nouveaux mouvements étudiants, notamment ceux liés au changement climatique.
« Je pense que ces nouveaux mouvements sont extrêmement importants, ils doivent être pris au sérieux, car ce sont eux qui vont vivre dans ce monde. Et je pense qu’une bonne dose de désobéissance civile fait beaucoup de bien à ces âges-là, et même plus tard ».
C’est également l’avis de la chercheuse Ana Paiva, qui a commencé à développer une conscience politique entre 13 et 14 ans, lors du 25 avril, grâce notamment au Lycée D. Dinis, qu’elle fréquentait et qui avait un recteur avec « des idées très novatrices, et accueillait des gens expulsés de divers lycées », ce qui faisait que les élèves « grandissaient plus vite ».
Aujourd’hui, elle regarde « intuitivement », avec « espoir » et « sympathie » cette nouvelle génération de jeunes, dont certains de moins de 20 ans, et avoue s’émouvoir lorsqu’elle les voit manifester, chanter les chansons de la révolution et s’impliquer dans de nouvelles causes, les « luttes de ces années », comme « une plus grande inclusion sociale, une plus grande acceptation, l’acceptation des différences de genre, la défense climatique ».
A l’époque du PREC, « il y avait un grand désir de liberté et de changement », affirme-t-elle, se souvenant avoir affronté plusieurs difficultés en tant que jeune activiste, notamment lorsque son lycée a été le théâtre de manifestations de jeunes appartenant à des mouvements d’inspiration néonazie, qui ont entraîné des persécutions et des agressions.
Malgré les défis, elle considère ces expériences comme des apprentissages importants et très positifs, notamment les programmes d’alphabétisation et de soutien aux coopératives en Alentejo, auxquels elle a participé.
Réfléchissant à l’impact des actions de sa génération sur la société portugaise actuelle, Ana Paiva, qui a été une leader de l’UEC (Union des Étudiants Communistes, antérieure à l’actuelle Jeunesse Communiste Portugaise) au lycée, exprime une « certaine tristesse » que le 25 avril puisse ne pas avoir autant de signification pour les générations plus jeunes, et pour assister à l’émigration de jeunes qualifiés, mais elle met en avant les améliorations dans l’éducation, la santé et l’inclusion sociale.
Pedro Prostes da Fonseca a expliqué que l’idée d’écrire le livre est venue en voyant des nouvelles « exagérées ou extrêmes » de situations qui se déroulent dans les écoles, qui, comparées à ce qu’il a vécu à cette époque, « ne sont rien ».
De plus, l’incrédulité avec laquelle certaines personnes le regardent lorsqu’il raconte certains épisodes l’a poussé à vouloir récupérer l’histoire, car si dans la majorité des lycées du pays cela ne s’est pas passé, cela s’est produit dans les différents lycées mentionnés dans le livre et a impliqué des jeunes de 15 ou 16 ans, « déjà bien politisés », principalement parce qu’ils étaient issus de familles politisées et actives avant le 25 avril.