À l’invitation de la fondation Maurice Sendak, Stephen King, maître de l’horreur et de la fantaisie, a réécrit le conte classique des frères Grimm du XIXe siècle, en s’appuyant sur les illustrations que Sendak avait créées pour une opéra dans les années 1990.
Maurice Sendak, auteur du classique contemporain pour enfants ‘Max et les maximonstres’, est décédé en 2012 et les dessins pour les décors et costumes de cette production musicale n’ont jamais été publiés.
Le conte de tradition orale met en scène deux frères très pauvres et affamés qui, un jour, dans la forêt, sont attirés par une maison faite de sucreries où vit une sorcière.
« On dira que j’ai pris quelques libertés avec l’histoire racontée par Jacob et Wilhelm Grimm — oui, c’est vrai, et je ne m’en excuse pas. (…) J’ai cependant conservé la rime dont se souviennent tous ceux qui ont lu l’histoire », déclare Stephen King dans l’introduction.
En septembre, lorsque ‘Hansel et Gretel’ a été publié aux États-Unis, Stephen King a affirmé dans une interview à l’Associated Press que « les contes de fées doivent être effrayants », car « ils offrent aux enfants un aperçu des émotions des adultes ».
« L’avantage est que nous leur offrons une fin heureuse. Nous espérons tous que les choses se termineront bien », a déclaré Stephen King, auteur de ‘Carrie’, ‘Ça’, ‘Danse macabre’ et ‘Salem’.
En février dernier, lors de l’annonce de l’édition du livre, la directrice exécutive de la Fondation Sendak, Lynn Caponera, justifiait le choix de Stephen King pour cette entreprise littéraire en affirmant que c’était « le maître des récits d’horreur et, en outre, un écrivain merveilleux ».
Maurice Sendak, qui refusait l’idée d’écrire pour les enfants – il écrivait et dessinait pour les lecteurs -, a été l’un des auteurs ayant contribué à changer la façon dont la littérature pour jeunes est perçue.
Considéré comme l’une des figures majeures de la littérature américaine pour l’enfance et la jeunesse du XXe siècle, Sendak est mort en 2012 à l’âge de 83 ans, laissant plus de 80 livres, dont certains publiés au Portugal.
‘Max et les maximonstres’, peut-être son œuvre la plus connue, lui a valu en 1964 la Médaille Caldecott. En 1970, Maurice Sendak a reçu le Prix Hans Christian Andersen et, en 2003, le Prix Astrid Lindgren Memorial Award.
Parmi tous les livres qu’il a publiés, comme ‘Ce qui est dehors’, ‘Pierre l’irrésistible’, ‘La fenêtre de Kenny’, ‘Le message de Rosie’, Maurice Sendak a affirmé dans une interview que sa meilleure œuvre était ‘Brundibar’, l’histoire de deux enfants qui doivent travailler pour gagner de l’argent et acheter du lait pour leur mère malade.