« De nombreux facteurs ont convergé vers le même point. Exporter simplement n’est plus rentable, donc tout ce que nous pouvons faire, c’est réduire les volumes de production », a récemment admis le PDG de Severstal, Alexander Shevelev, dans une interview diffusée par la plateforme, citée par l’EFE.
Selon l’homme d’affaires, dont l’usine dans la ville de Tcherepovets emploie 23 000 travailleurs, le principal problème des exportations est la faible rentabilité, due, entre autres facteurs, à la valorisation de la monnaie russe, le rouble.
En outre, le responsable souligne l’incapacité de la Russie à rivaliser avec la Chine sur les marchés auxquels elle a encore accès, après les sanctions imposées suite à la guerre en Ukraine, que la Russie a envahie en février 2022.
Avant les sanctions, la Russie exportait environ 45 % de sa production et ses principaux clients étaient des membres de l’Union européenne (UE), mais, bien que certaines entreprises russes aient réussi à maintenir les exportations, leur rentabilité a chuté presque à zéro.
Malgré avoir réorienté le marché vers l’Asie depuis 2022, l’homme d’affaires Vladimir Lisin, le quatrième homme le plus riche de Russie, a décrit l’exportation de produits vers le continent voisin comme « presque inutile », avec des profits très réduits, en raison des coûts logistiques élevés, et la concurrence féroce contre son principal rival, la Chine, qui offre des matériaux très bon marché et fournit 53 % de la production mondiale d’acier.
Ainsi, même avec les sanctions, le marché de l’UE demeure le plus rentable pour les entreprises russes.
Avant la guerre en Ukraine, 80 % des importations de produits sidérurgiques semi-finis de l’UE provenaient de Russie et d’Ukraine, tandis que pour la Russie elles représentaient 30 % du total des exportations d’acier.
Actuellement, les principaux acheteurs de produits semi-finis russes sont la Belgique, l’Italie, le Danemark et la République tchèque, selon les données de l’entreprise métallurgique Ronsco.
Entre janvier et mars 2025, la Russie a exporté des métaux vers l’UE pour une valeur de 706 millions d’euros, alors que pour toute l’année dernière le total s’élevait à 2,5 milliards d’euros.
Selon la plateforme Holod, le principal bénéficiaire de l’approvisionnement en acier russe vers l’Europe est le groupe NLMK, avec des usines en Belgique, en France, au Danemark et en Italie, contrôlées par Lisin.
L’entreprise continue d’éviter les sanctions européennes, malgré les allégations selon lesquelles elle produit de l’acier pour les missiles et les drones en Russie.
Entre-temps, la consommation interne a chuté de 15 % à la fin du premier semestre de 2025, ce que les experts attribuent aux taux d’intérêt élevés maintenus par la Banque centrale de Russie.
Cela affecte le secteur de diverses manières, car cela représente un fardeau non seulement pour son propre financement, mais aussi pour ses clients, comme le secteur de la construction, qui représente 70 % de la consommation domestique d’acier et qui fait actuellement face à des difficultés similaires.
Les entreprises russes sont également forcées de rivaliser avec la Chine sur le marché intérieur, étant donné que, au cours du premier semestre de cette année, le géant asiatique a fourni à la Russie du fer, de l’acier et des produits connexes pour une valeur de 1,63 milliard de dollars, une augmentation de 16 % par rapport à l’année précédente.
Au début de l’année, une tonne d’acier laminé à Moscou coûtait 658 dollars, tandis que l’équivalent chinois coûtait 588 dollars, la valorisation du rouble depuis (près de 20 % par rapport au dollar) ayant encore accentué la différence.
Entre-temps, l’industrie métallurgique russe pourrait subir un sort similaire à celui de l’industrie du charbon, qui est actuellement confrontée à une grave crise et à des faillites.
Cela met en péril des régions russes fortement dépendantes de l’industrie sidérurgique, comme Lipetsk, siège de la principale centrale électrique de NLMK, qui produit 18 % de l’acier du pays et emploie environ 27 000 personnes.