La chercheuse en communication politique de l’Université de Lisbonne, Susana Salgado, observe, dans l’actuelle course électorale, « la circulation de sondages faux sur les réseaux sociaux, réalisés par des entreprises non accréditées auprès de l’ERC [Entité Régulatrice de la Communication] et dont la méthodologie pourrait ne pas être fiable ».
Susana Salgado ajoute que « la production de sondages quotidiens n’est pas vraiment une bonne décision éditoriale, car elle peut, en elle-même, avoir cet effet de manipulation (même si ce n’est pas intentionnel) ».
Pour sa part, le professeur de l’Université de Trás-os-Montes et Alto Douro, João Pedro Batista, affirme que le thème de l’immigration cherche à « normaliser ou légitimer certains discours, notamment pour créer des environnements d’insécurité », en profitant de cette crainte pour influencer la stabilité des Portugais, soulignant que « la désinformation est très opportuniste, concernant les sujets, la couverture qui en est faite et vit beaucoup du moment et de la situation ».
La professeure de l’Université Lusófona et de l’Université Nouvelle de Lisbonne, Sara Pina, considère également que, « en termes de messages récents de la campagne électorale, l’immigration est un bon exemple », expliquant qu’établir une corrélation entre l’immigration et l’augmentation de la criminalité est une « évaluation cause-effet ignorante, c’est faux, mais très facile à faire ».
De son côté, le vice-recteur de l’Université Catholique Portugaise, Nelson Ribeiro, explique qu' »il y a un grand nombre d’électeurs qui sentent que leur mode de vie est menacé et, par conséquent, il faut désigner qui sont les boucs émissaires et ce doit être toujours quelqu’un de facilement identifiable », par exemple les immigrants.
Si les personnes ressentent déjà un certain malaise avec le sujet, « elles croiront plus facilement à du contenu faux qui pourrait circuler », ajoutant « que d’autres partis, notamment le PS et le PSD, ont ignoré le sujet pendant plusieurs années », contribuant au panorama actuel.
« Il y avait, en effet, une perception sociale que quelque chose n’allait pas avec l’immigration. Et les deux plus grands partis ont dit pendant longtemps : ‘non, tout va bien, il n’y a aucun problème, tout est sous contrôle’. Donc, à partir du moment où un certain manque de contrôle est constaté, cela ouvre une brèche pour la circulation de désinformation », a déclaré Nelson Ribeiro.
Le vice-recteur a conclu en déclarant que circulent des sondages « basés non sur des faits réels, mais sur des faits créés », étant donné que du matériel désinformatif est en jeu, notamment dans l’actuelle campagne électorale.