« Il était possible de créer des conditions pour ouvrir le bâtiment à la fin du mois d’août, avec les conditions existantes au 3 mai, en utilisant les ressources dont nous disposions », a expliqué José Ponte lors de la Commission d’enquête sur l’incendie au HDES, créée par le parlement des Açores, qui est réunie en auditions à Ponta Delgada.
Le technicien, responsable du Service des installations et équipements de la plus grande unité de santé des Açores depuis mars 1992, a assuré que les interventions techniques réalisées après l’incendie au HDES permettaient de reprendre l’activité de soins « avec une certaine normalité » dans la plupart du bâtiment.
Comme il l’a expliqué, des interventions ont été effectuées sur les unités de traitement de l’air du bloc opératoire de l’hôpital, garantissant ainsi une « meilleure performance » par rapport aux conditions techniques qui existaient avant la catastrophe, qui, rappelons-le, a entraîné le transfert des patients vers d’autres unités sanitaires des Açores et de Madère.
José Ponte a également déclaré qu’il avait signalé à plusieurs reprises au Conseil d’administration du HDES, depuis 2013, la nécessité d’investir dans un nouveau système de détection d’incendie, mais a admis que cet investissement n’avait jamais été réalisé car il aurait coûté environ un demi-million d’euros.
« Nous l’avons toujours fait auprès du Conseil d’administration, à qui il incombait de prendre la décision, mais étant donné le montant élevé en jeu, cela dépassait les capacités du Conseil d’administration, c’est pourquoi l’affaire a été portée auprès de la tutelle », a ajouté ce responsable technique.
Interpellé par les députés sur les responsabilités politiques liées au manque d’investissement dans l’entretien de l’Hôpital de Ponta Delgada, José Ponte a laissé échapper : « la responsabilité est des deux parties. Le PSD est au gouvernement depuis suffisamment longtemps [4 ans] pour faire quelque chose et le PS y a également été longtemps [24 ans] pour faire quelque chose ».
José Ponte a aussi admis « mal dormir », face aux investissements en matière de sécurité qui devaient être réalisés au HDES, même avant l’incendie du 4 mai, qui aurait pris naissance dans une batterie de condensateurs du facteur de puissance, détectée tardivement par le personnel de l’hôpital.
Le gouvernement des Açores a décidé d’investir, entre-temps, dans l’installation d’un hôpital modulaire près du HDES, qui aurait coûté environ 30 millions d’euros, afin de garantir la reprise des activités de soins sur la plus grande île des Açores, malgré la volonté contraire des techniciens et ingénieurs, qui estiment que le bâtiment principal était en état de rouvrir sans nécessité de réaliser de grandes interventions.
Un avis partagé également par Ricardo Duarte, administrateur de l’entreprise StechComply, responsable de la qualité de l’air des équipements installés au HDES, qui a assuré, lors d’une audition tenue ce mardi, que les interventions techniques effectuées par la maintenance de cette unité de santé permettraient la réouverture « sécurisée » de l’hôpital à la fin du mois d’août de l’année dernière.
« Quand nous sommes arrivés, nous avons constaté que le service de maintenance de l’hôpital avait déjà remplacé les pré-filtres primaires et les filtres secondaires. Nous avons également constaté que, au niveau des unités de traitement d’air, certains problèmes étaient déjà présents, que la maintenance a tenté de minimiser », a avancé Ricardo Duarte, ajoutant qu’à la fin du mois d’août, les tests de ces équipements avaient été achevés et que leur utilisation était « sécurisée ».
La commission parlementaire d’enquête sur l’incendie au HDES, créée sur proposition du PSD, entend déterminer les causes et les conséquences de la catastrophe et apprécier si les actions de la tutelle étaient adéquates, avant et après la catastrophe.