Selon la maison de ventes aux enchères, les documents, datés de 1588, incluent la nomination officielle du Duc Don Alonso Pérez de Guzmán en tant que chef de l’expédition après la mort du Marquis de Santa Cruz, ainsi que des instructions militaires détaillées sur le voyage, la coordination avec l’armée du Duc de Parme en Flandre et des actions alternatives possibles en cas de contretemps.
L’Armada Espagnole était une flotte envoyée par Philippe II pendant la Guerre anglo-espagnole (1585-1604) pour envahir l’Angleterre, renverser Élisabeth I, restaurer le catholicisme, contenir le soutien anglais à l’indépendance des Pays-Bas, alors sous domination espagnole, et enrayer les attaques de pirates sur les routes et colonies espagnoles.
Les documents incluaient aussi une instruction secrète prévoyant la capture de l’île de Wight et celle du prétendant au trône portugais, Dom António.
Dom António, prieur de Crato, qui a vécu entre 1531 et 1595, était le petit-fils du roi Manuel I, et s’est présenté comme candidat au trône du Portugal en 1580, après la disparition du roi Sébastien à la bataille de Alcácer Quibir en 1578.
Ils incluaient également un ordre signé par Medina Sidonia lui-même à bord du galion San Martín, avec des directives sur le combat naval, la sécurité et la discipline à bord.
Les lettres, jusqu’alors en mains privées, offrent des informations précieuses sur les préparatifs d’une des plus grandes opérations navales du XVIe siècle, qui s’est soldée par une défaite significative pour l’Espagne en raison d’une combinaison de facteurs militaires, stratégiques, météorologiques et logistiques.