Selon la maison d’enchères, les documents, datés de 1588, comprennent la nomination officielle du duc, Dom Alonso Pérez de Guzmán, comme chef de l’expédition suite au décès du marquis de Santa Cruz. Ils incluent également des instructions militaires détaillées concernant le voyage, la coordination avec l’armée du duc de Parme en Flandre, ainsi que des actions alternatives possibles en cas de contretemps.
L’Armada espagnole était une flotte envoyée par Philippe II pendant la guerre anglo-espagnole (1585-1604) pour envahir l’Angleterre, renverser Élisabeth I, restaurer le catholicisme, contenir le soutien anglais à l’indépendance des Pays-Bas alors sous domination espagnole, et contrer les attaques de pirates sur les routes et colonies espagnoles.
Les documents comprenaient également une instruction secrète envisageant la capture de l’île de Wight et la capture du prétendant au trône portugais, Dom António.
Dom António, prieur de Crato, qui a vécu de 1531 à 1595, était petit-fils du roi D. Manuel I et s’est présenté comme candidat au trône du Portugal en 1580, après la disparition du roi D. Sebastião à la bataille d’Alcácer Quibir en 1578.
Ils incluaient également un ordre signé par Medina Sidonia lui-même à bord du galion San Martín, contenant des directives concernant le combat naval, la sécurité et la discipline à bord.
Ces lettres, jusque-là détenues par des privés, offrent des informations précieuses sur les préparatifs de l’une des plus grandes opérations navales du XVIe siècle, qui s’est soldée par une défaite significative pour l’Espagne en raison d’une combinaison de facteurs militaires, stratégiques, météorologiques et logistiques.