Outre Marcelo Rebelo de Sousa, José Pedro Aguiar-Branco et Luís Montenegro, la délégation portugaise comprendra également le ministre d’État et des Affaires étrangères, Paulo Rangel.
Le chef de l’État, qui s’est exprimé devant les journalistes à la porte de la Nonciature apostolique du Saint-Siège à Lisbonne, où il a signé le livre de condoléances pour la mort du Pape François, a déclaré qu’il partirait de Lisbonne dans l’après-midi du 25 avril, après la séance solennelle à l’Assemblée de la République.
« Je partirai juste après, en début d’après-midi. En principe, si tout se passe comme prévu, le président de l’Assemblée de la République, le Premier ministre et le ministre des Affaires étrangères iront également », a-t-il ajouté.
Il y a 20 ans, lors des funérailles du Pape Jean-Paul II, étaient présents le Président de la République, Jorge Sampaio, et le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Diogo Freitas do Amaral, représentant le Gouvernement.
La délégation portugaise comprenait également l’ancien Président de la République Ramalho Eanes, invité par Jorge Sampaio, et le président de la Commission des Affaires étrangères, José Luís Arnaut, en représentation de l’Assemblée de la République.
Le Pape François est décédé lundi, à l’âge de 88 ans, après 12 ans de pontificat.
Au cours des mandats de Marcelo Rebelo de Sousa, le Pape François s’est rendu deux fois au Portugal : lors d’une visite apostolique à l’occasion du centenaire de Fátima, en mai 2017 – que le Président de la République, catholique, a également accompagnée « en tant que pèlerin » – et aux Journées Mondiales de la Jeunesse, en août 2023.
L’actuel chef de l’État s’est rendu trois fois au Vatican, qu’il a choisi comme premier lieu de visite à l’étranger au début de chaque mandat, en mars 2016 et 2021, et où il est retourné en janvier 2023, pour les funérailles du pape émérite Benoît XVI.