Les données sur les importations des six plus grands marchés de la région – Indonésie, Singapour, Thaïlande, Philippines, Vietnam et Malaisie – compilées par l’unité de recherche ISI Markets, montrent que les ventes chinoises ont augmenté de 330 milliards à 407 milliards de dollars (de 283 milliards à 349 milliards d’euros) entre janvier et septembre, par rapport à la même période de 2024.
Les exportations chinoises vers l’Asie du Sud-Est ont doublé au cours des cinq dernières années, avec l’excédent commercial de la Chine vis-à-vis de la région atteignant cette année un nouveau record historique. En 2025, la croissance moyenne a été presque le double du taux annuel composé de 13 % enregistré entre 2020 et 2024.
L’intensification des échanges commerciaux avec les pays voisins survient dans un contexte de détournement des exportations chinoises, pénalisées par des tarifs américains qui atteignent actuellement environ 47 %. En revanche, les produits chinois ne font face qu’à des droits de douane moyens de 19 % en Asie du Sud-Est, rendant la région attrayante pour les exportateurs.
Selon des analystes, cette nouvelle vague d’exportations pourrait être liée à des stratégies d’évasion des tarifs imposés par les États-Unis, via le réacheminement de produits par des pays tiers – une pratique connue sous le nom de commerce triangulaire, où les produits sont exportés presque terminés de Chine vers d’autres pays, où une composante ou une finition est ajoutée, modifiant ainsi le lieu de fabrication.
Washington a déjà averti qu’il pourrait appliquer des droits additionnels allant jusqu’à 40 % sur les produits d’origine chinoise déguisée.
Roland Rajah, économiste du groupe de réflexion australien Lowy, a estimé que les exportations chinoises vers la région ont augmenté jusqu’à 30 % en septembre, soulignant que cette vague est différente des précédentes. « Une grande partie de ce qui est exporté est propice à la croissance », a-t-il déclaré, indiquant qu’environ 60 % des biens envoyés par la Chine sont des composants utilisés dans des produits fabriqués dans la région pour réexportation.
Dans le secteur des biens de consommation, la Chine s’est imposée comme le principal fournisseur de la région, avec une attention particulière pour le secteur automobile. Les véhicules électriques chinois, tels que ceux du fabricant de véhicules électriques et hybrides BYD, ont commencé à remplacer les modèles japonais, notamment Toyota, Honda et Nissan, traditionnellement dominants en Asie du Sud-Est.
Selon les données du cabinet de conseil PwC, la part de marché des constructeurs japonais dans les six principaux marchés d’Asie du Sud-Est est tombée à 62 % au premier semestre de 2025, contre une moyenne de 77 % durant la décennie 2010. La Chine, quant à elle, est passée d’une présence résiduelle à plus de 5 % d’un marché de 3,3 millions de véhicules par an.
Face à la pression de la concurrence chinoise, certains pays d’Asie du Sud-Est ont durci leurs règles d’importation et envisagent d’imposer des droits de douane sur certains produits.