Dans une déclaration conjointe, signée par les régulateurs d’Autriche, de Belgique, de Chéquia, d’Irlande, des Pays-Bas et du Portugal, les entités soulignent que « le débat actuel sur la compétitivité de l’industrie de l’Union européenne (UE) postule fréquemment l’existence d’une tension entre le rôle de la concurrence, d’une part, et la réalisation d’économies d’échelle, d’autre part ».
Une thèse que, selon ces autorités nationales, est soutenue par des exemples impliquant l’industrie des communications électroniques, « dont la fragmentation prétendument causée par des règles de concurrence excessivement strictes compromettrait les investissements et l’innovation ».
En ce sens, « en tant qu’Autorités de la Concurrence, nous affirmons pleinement la nécessité de développer l’intégration du marché unique de l’UE, afin de tirer le maximum de son potentiel au profit des citoyens européens, ainsi que l’importance de la coopération entre les États membres pour atteindre des objectifs communs, y compris entre les autorités nationales de la concurrence », préviennent-ils.
Dans le cas particulier du secteur des communications électroniques, ils défendent que « la concurrence dans les marchés les plus importants se réalise encore au niveau national et à plusieurs niveaux, des infrastructures (mise en œuvre, accès de gros, couverture, taux d’interruption, etc.) jusqu’au marché des services ».
« Bien que pertinente, la concurrence dans le secteur des services ne parvient pas à compenser les éventuels désavantages résultant de l’existence d’un nombre réduit de fournisseurs d’infrastructures », ce qui peut également réduire les incitations à améliorer la qualité du service, la couverture réseau, la densité et l’innovation, ajoutent-ils.
Les régulateurs considèrent encore que « l’idée que la fragmentation dans le secteur des communications électroniques, compromettant l’investissement et l’innovation, est prétendument causée par des règles de concurrence excessivement strictes est incorrecte ».
« La consolidation intégrale et structurelle réalisée au sein d’un seul État membre continue de nécessiter un examen minutieux », et « si elle est nuisible à la concurrence, la concentration doit être bloquée, ou approuvée seulement lorsque les préoccupations identifiées dans le domaine de la concurrence ont été pleinement et efficacement atténuées », défendent-ils.
Cependant, les entités admettent que les concentrations entre les États membres peuvent être pro-concurrentielles, approfondissant simultanément le marché unique sans compromettre la concurrence au niveau national. « Ainsi, le droit de la concurrence ne bloque pas, et ne bloquera pas, les concentrations transfrontalières qui peuvent bénéficier aux entreprises et aux consommateurs européens », soutiennent-ils.
« En ces temps difficiles, nous maintenons notre engagement à promouvoir des marchés concurrentiels afin d’assurer des prix justes, l’innovation et les investissements dans tous les secteurs de l’économie, notamment dans les secteurs décisifs pour la compétitivité industrielle, comme c’est le cas des télécommunications », lit-on dans le même document publié sur le site du régulateur portugais dirigé par Nuno Cunha Rodrigues.
Enfin, les six régulateurs mentionnent qu’ils vont continuer à défendre la « suppression des barrières inutiles à l’entrée et à l’expansion qui inhibent l’intégration du marché et la croissance économique ».
« L’élimination de ces barrières est un facteur clé pour le développement de la concurrence et du marché unique, et les autorités de la concurrence jouent un rôle fondamental dans cette matière », concluent-ils.