« Il a ouvert les portes de l’Église à tout le monde », a déclaré l’Irlandaise Chenise, âgée de 31 ans, rencontrée par Lusa avec sa famille près de l’autel du lieu de prière.
À Fátima pour passer Pâques, la pèlerine a également reconnu que François était « un Pape pour tous ».
Rappelant les appels répétés du Pape à la paix, notamment en Ukraine ou au Moyen-Orient, Chemise a toutefois regretté que personne ne les ait entendus.
« J’espère qu’ils les écouteront encore », a-t-elle ajouté.
En route vers Fátima, c’est à la radio de la voiture que Sandra Lima, 46 ans, originaire de Braga, et sa famille ont entendu la nouvelle de la mort de François.
« Cela faisait quelque temps que nous devions venir ici, et coïncidence ou non… », a dit Sandra Lima, en se remémorant le message de François adressé notamment aux jeunes.
Elle a ensuite énuméré d’autres qualités de François, telles que « l’humilité, l’exemplarité, la simplicité ».
« C’est touchant », a-t-elle déclaré, anticipant que le Pape « va laisser beaucoup de regrets ».
Aussi du Nord, où elle avait passé Pâques, et en transition vers Lisbonne, Patrícia Proença, 33 ans, accompagnée de sa famille, a rappelé les Journées Mondiales de la Jeunesse en 2023, décrivant François comme un « Pape du peuple, très empathique avec le peuple ».
« Je pense que c’est une opinion généralisée, très juste », a-t-elle commenté.
Pour le successeur de François, Patrícia Proença souhaite qu’il continue « à transmettre un message de paix et d’espoir ».
L’inclusion a été ce qu’une autre pèlerine portugaise a souligné du pontificat de François.
« L’acceptation de tous, c’est très, très important », a-t-elle mentionné, soulignant encore le message du Pape de « répandre l’amour et la paix ».
De Lustosa, Lousada (Porto), une famille ne passait pas inaperçue avec un groupe de 54 personnes au sanctuaire pour marquer le 90e anniversaire de la matriarche, Maria Luísa Moreira, avec ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.
La fille aînée, Maria de Fátima Couto — « Fátima à cause du nom de la Vierge » -, a souligné que François, bien qu’il ait été au bord de sa santé, a toujours été « très courageux ».
« Il était très ami des jeunes et du monde en général », a déclaré la pèlerine de 64 ans, déplorant que son message n’ait pas toujours été accueilli avec succès.
La religieuse timoraise Laurinda de Jesus, 25 ans, a décrit François comme le Pape ayant « un grand cœur pour les peuples », tandis que la Française Monique, 75 ans, qui réside depuis six ans à Leiria, a décrit François comme « moderne », en espérant que « le prochain pape le soit aussi ».
Le Pape François est décédé aujourd’hui à l’âge de 88 ans, après 12 années d’un pontificat marqué par la lutte contre les abus sexuels, les guerres et une pandémie.
Né à Buenos Aires (Argentine), le 17 décembre 1936, François a été le premier jésuite à accéder à la tête de l’Église catholique.
François a été hospitalisé pendant 38 jours en raison d’une pneumonie bilatérale, et a quitté l’hôpital le 23 mars. Sa dernière apparition publique a eu lieu le dimanche de Pâques au Vatican.
En 2017, à l’occasion du centenaire des événements de Cova da Iria et de la canonisation des bergers Francisco et Jacinta Marto, le Pape s’est rendu pour la première fois au Sanctuaire de Fátima.
En 2023, dans le cadre des Journées Mondiales de la Jeunesse à Lisbonne, il a également marqué sa présence dans le plus grand temple marial du pays.
Le 3 août de cette année-là, à Lisbonne, le Pape a assuré aux milliers de jeunes rassemblés au parc Eduardo VII que « dans l’Église il y a de la place pour tous », pour « les jeunes et les vieux, les sains et les malades, les justes et les pécheurs, tous, tous, tous ».
Les cloches de la Basilique de Notre-Dame du Rosaire, au sanctuaire, sonneront quotidiennement des signaux funèbres après 09h30, jusqu’au jour des funérailles du Pape, tandis que la prière pour le chef de l’Église catholique, commencée dès que sa mort a été connue, se poursuivra dans les messes officielles, également jusqu’à son enterrement.