Tânia Tavares, accompagnée de sa fille, arrive chaque année très tôt au Campo de São Francisco, à Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel.
C’est la quatrième année consécutive qu’elle parcourt le trajet à genoux pour remplir sa promesse lors des fêtes du Senhor Santo Cristo dos Milagres, qui ont lieu dans la ville de Ponta Delgada.
« Je suis venue tôt le matin. Je préfère. Mais cette année, il y a beaucoup de pèlerins depuis très tôt », confie-t-elle à l’agence Lusa, près du poste de soins, où dès le matin, des dizaines de pèlerins (hommes et femmes) bénéficiaient d’une assistance pour le traitement et le nettoyage des plaies aux genoux et aux pieds.
Tânia Tavares admet que c’est un parcours « difficile », mais assure : « La foi efface la douleur. C’est une promesse que j’ai faite au Santo Cristo ».
De plus en plus de fidèles préfèrent commencer le trajet aux premières heures du jour, évitant la chaleur et cherchant dans le silence « un peu de soulagement » face à la « dureté » du chemin.
Hélio Miranda raconte à Lusa qu’il remplit déjà une promesse à genoux « depuis trois années consécutives ».
« C’est un peu dur. C’est une promesse et tant que je peux, je la fais. Je viens plus tôt, car ainsi les pavés sont plus frais », dit-il.
Également, Elisabete Silva, résidente et originaire de l’île de São Miguel, choisit de faire sa promesse à genoux « très tôt ».
« Il était 7h30 du matin et j’avais déjà parcouru le Campo. J’ai décidé de venir très tôt, car il fait plus frais. Et, pour marcher à genoux, le sol n’est pas chaud à cette heure-là », explique-t-elle.
Elle remplit cette promesse depuis 23 ans à cause de sa fille, née « avec de graves complications de santé ».
« J’ai promis que si elle survivait, je ferais cela tant que je le pourrais », ajoute-t-elle, avant de recevoir de l’assistance au poste de soin du pèlerin, près du Sanctuaire de l’Espérance, admettant que cette année elle a ressenti « plus de douleurs » durant le parcours.
Márcia Silva remplit, cette année, pour la première fois, sa promesse autour du Campo de São Francisco et assure que « ce n’était pas difficile », soulignant que « la foi déplace tous les pèlerins ».
« Ce n’était pas difficile. Tout s’est bien passé. Et j’ai rempli ma promesse au Seigneur Santo Cristo dos Milagres », déclare-t-elle à Lusa, émue.
Beaucoup de fidèles choisissent de remplir la promesse seuls, mais certains font le trajet accompagnés de membres de leur famille ou d’amis, qui marchent à leurs côtés.
En plus de parcourir à genoux et, dans certains cas, en s’appuyant avec les mains au sol, de nombreux fidèles faisaient le parcours en portant des cierges (bougies).
Au poste de soins du pèlerin, « l’on ne soigne pas seulement la blessure, car on traite aussi l’âme », assure l’infirmière Tânia Sousa, qui fait partie de l’équipe du projet « A Fé que nos Move », des Sœurs Hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus de la Maison de Santé Notre-Dame de la Conception.
« C’est un projet qui, depuis 2019, repose essentiellement sur le soin, la spiritualité et la solidarité », souligne Tânia Sousa, dans des déclarations à Lusa.
L’équipe est sur le terrain depuis 4 heures du matin, apportant de l’assistance à des centaines de pèlerins.
Tânia Sousa souligne que l’environnement plus calme pendant la nuit et les premières heures du matin attire de plus en plus de pèlerins.
« Nous avons remarqué, au fil des années, qu’il y a une plus grande adhésion au cours de la nuit. Les pavés sont aussi plus frais. L’environnement est plus serein et nous constatons que les gens cherchent, dès que possible, à remplir leur promesse », indique-t-elle.
En cette journée « de la promesse et journée du pèlerin », elle assure que l’équipe de bénévoles « anime, de manière volontaire, avec beaucoup d’affection et de proximité » ces soins aux fidèles.
« Nous allons au-delà de l’assistance physique. Nous essayons de répondre aux besoins spirituels, d’accueillir libérateur, d’écouter activement, de proximité, car en réalité, plus que la douleur physique, il y a ici une douleur de l’âme. Une douleur d’inquiétude et la personne cherche de l’espoir, de la foi », souligne Tânia Sousa.
Le poste de soins du pèlerin cherche « à répondre aux besoins spirituels, à accueillir, à écouter. Plus que la douleur physique, il y a ici une douleur de l’âme », ajoute-t-elle.
Aujourd’hui se tiendra l’après-midi le cortège du changement de l’image du Santo Cristo autour du Campo de São Francisco et, dimanche, la procession, qui parcourra durant des heures, quelques kilomètres des rues de la ville de Ponta Delgada, le point culminant des festivités.
Les fêtes en l’honneur du Senhor Santo Cristo dos Milagres, également considérées comme la deuxième plus grande manifestation religieuse du pays après les pèlerinages à Fátima, se dérouleront jusqu’à jeudi (29 mai) dans la ville de Ponta Delgada.