Une étude, publiée par Seas At Risk ainsi que ses membres BUND, Ecologistas en Acción et Sciaena, en coopération avec Only One, révèle que les règles actuelles favorisent la pêche à grande échelle au détriment des pêcheurs de petite échelle et des pratiques à faible impact.
Les subventions au secteur de la pêche dans l’UE privilégient les flottes de grande échelle « en raison de la complexité de la bureaucratie, du faible niveau de trésorerie et des exigences de temps, soutenant souvent de grandes entreprises dépendantes des subventions et des pratiques de pêche destructrices », indique le rapport, affirmant que l’application de la législation pour soutenir et protéger la pêche traditionnelle est « incohérente ».
Parmi les raisons de l’absence de subventions pour la pêche à petite échelle, on note le manque de candidatures, dû au déficit d’information sur les fonds disponibles, des procédures de candidature trop complexes, ainsi que le manque de capital et les retards de remboursement.
La flotte de pêche de petite échelle et à faible impact portugaise est la sixième plus grande de l’UE, après la Grèce, l’Italie, la Croatie, l’Espagne et la France.
Le secteur subit également la pression de la pêche industrielle et de l’aquaculture, indique l’étude, soulignant que les systèmes d’attribution de quotas « continuent de reposer fortement sur des critères relativement simples, comme les antécédents historiques et la taille des navires – des critères considérés comme dépassés et insuffisants pour soutenir efficacement la petite pêche côtière et les pratiques à faible impact ».
D’après les données de l’étude, la flotte de pêche du Portugal comptait 3.496 navires actifs en 2021, soit une réduction de 13% depuis 2013, tandis que la puissance et le tonnage total des navires ont diminué de 8% et 13%, respectivement.
En 2021, la flotte portugaise a contribué à environ 5% du poids des débarquements au niveau de l’UE.
Les navires opèrent principalement dans les zones de l’Atlantique Nord-Est, l’Organisation de la pêche dans l’Atlantique Nord-Ouest (NAFO) et Svalbard/Irminger (chalutiers démersaux), l’Atlantique Sud, ainsi que dans les océans Indien et Pacifique (palangriers de surface) et les eaux côtières de Madère.
Les ONG signalent que, à l’exception de sa flotte de l’Atlantique Nord, la plupart de la flotte portugaise se caractérise par une faible rentabilité et des salaires d’équipage modestes, avec un emploi global dans le secteur de la pêche passant de 9.751 pêcheurs à plein temps en 2013 à 7.905 en 2021, tandis que le segment de la transformation emploie plus de 8.000 personnes dans 157 entreprises, principalement des femmes dans le secteur des conserves.
En outre, bien que la flotte de petite échelle représentât, en 2021, 85% de la flotte (2.760 embarcations) et 95% des plus de 4.000 embarcations inactives au Portugal, elle a contribué seulement à 11% du poids total des débarquements de la flotte portugaise, tandis que les grandes échelles représentaient 83% et celles des eaux lointaines 6%.
Le fait que la part et la valeur des débarquements de la pêche à petite échelle et à faible impact soient de 27% suggère un prix comparativement élevé par poids de leurs captures, notamment le poulpe, la seiche et les espèces pélagiques, telles que le maquereau et le thon par exemple, qui ont représenté environ 40% du poids des débarquements en 2021.
« La bonne nouvelle est qu’il n’est pas trop tard et que l’actuelle Politique Commune de la Pêche offre des outils et des orientations pour qu’ils commencent à agir plutôt que de parler seulement. Ceci est particulièrement évident et important pour le Portugal, un pays où la pêche locale, de petite échelle et à faible impact reste très pertinente et peut jouer un rôle crucial dans l’avenir des zones côtières et du pays dans son ensemble », a déclaré Nicolas Blanc, coordinateur des Pêches et de la Biodiversité chez Sciaena.