« Nous avons progressé très significativement, mais le processus est à mi-chemin, il n’est pas terminé. (…) Nous avons beaucoup avancé surtout dans les trois domaines – l’éducation, l’action sociale et la santé -, mais il est nécessaire de l’approfondir et d’avancer vers d’autres domaines », a averti la maire lors d’une intervention dans un forum sur le pouvoir local, aujourd’hui organisé à l’Iscte, à Lisbonne.
Luísa Salgueiro a estimé qu’il ne faut pas décevoir les attentes des citoyens, se référant aux résultats d’une étude présentée pendant la rencontre qui ont révélé que la plupart des citoyens ont plus confiance dans leurs municipalités locales que dans l’administration centrale.
La maire a également défendu la nécessité d’une nouvelle loi sur les finances locales, qui était déjà en cours de négociation avec les gouvernements précédents, pour permettre que le processus de décentralisation des compétences n’ait pas d’impact financier négatif sur les municipalités et aussi pour qu’elles aient un financement clair et objectif, qui ne dépende pas chaque année de la bonne volonté exprimée dans le budget de l’État.
« En principe, cette neutralité [du financement des compétences transférées] est garantie. Cependant, à mesure que ces compétences se développent et sont exercées, les municipalités identifient des besoins qui n’étaient pas prévus, et, par conséquent, nous avons plus de dépenses », a-t-elle déclaré.
Luísa Salgueiro a également souligné qu’un autre défi de la décentralisation est le manque de travailleurs qualifiés dans l’administration locale et les problèmes d’échelle dans de nombreuses municipalités, surtout les plus petites, ce qui a été visible dans l’application des fonds du Plan de Relance et Résilience (PRR).
« Il y a eu des candidatures et des ressources perdues en raison d’un manque de capacité technique », a-t-elle indiqué.
La responsable a également donné l’exemple de nombreux grands municipes qui revendiquent « plus de compétences que celles qui leur ont été transférées, notamment dans le domaine de l’éducation et de la santé », mais l’ANMP a averti que « cette possibilité augmenterait les asymétries, car peu de municipalités seraient en mesure de recruter des médecins ou des enseignants dans le cadre financier en vigueur ».
« Nous ne pouvons pas avancer avec le processus de décentralisation qui déséquilibrerait le pays et accentuerait les asymétries », a-t-elle conclu.
Luísa Salgueiro a également souligné qu’en plus de l’éducation, de l’action sociale et de la santé, « il y a beaucoup d’autres compétences qui ne sont pas encore suffisamment traitées », comme dans les domaines du patrimoine, de la culture et des infrastructures.
L’étude « Les Portugais, la déconcentration et la décentralisation des politiques publiques » a été présentée aujourd’hui à Lisbonne lors du Forum des Politiques Publiques 2025 par Pedro Adão e Silva, président de l’Institut pour les Politiques Publiques et Sociales de l’Iscte – Institut Universitaire de Lisbonne, et a eu pour co-auteur Isabel Flores.
Selon l’étude, la plupart des citoyens reconnaissent qu’il y a eu des améliorations dans les conditions de vie dans leur municipalité ces dernières années et considèrent que les municipalités sont le niveau qui parvient le mieux à développer des politiques publiques.
Dans un communiqué, l’ANMP s’est félicitée de voir « une vaste majorité de personnes » valoriser, faire confiance et reconnaître le rôle essentiel du pouvoir local dans le développement du pays, en considérant que « les mairies et les conseils paroissiaux sont ceux qui se préoccupent le plus des personnes » et des territoires, notamment dans la prestation de services dans les domaines de l’éducation, de la sécurité, de l’environnement, de l’hygiène urbaine ou du logement.
Pour l’ANMP, l’étude démontre que les citoyens comprennent que « la mise en œuvre efficace de politiques publiques exige proximité et connaissance des territoires » et reconnaissent que le pouvoir local dispose de « meilleures conditions » pour développer ces politiques, étant « souhaitable une plus grande attribution de compétences aux municipalités ».
« Le transfert de compétences vers les municipalités et les entités intermunicipales, surtout dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’action sociale, se traduit par une amélioration visible de la qualité des services rendus aux populations, ce qui constitue un signe clair qu’il est temps d’aller plus loin dans l’approfondissement et la consolidation de la décentralisation politique et administrative », a considéré l’ANMP.
Selon l’étude, les régions du Nord et du Centre, toutes deux avec 44%, sont où le plus d’enquêtés ont considéré qu’il y a eu des améliorations, suivies par l’Algarve (40%) et Lisbonne et la Vallée du Tage (35%).
La région de l’Alentejo est où les enquêtés sont les plus pessimistes, et seulement 28% ont la perception que leur municipalité s’est améliorée.
Les enquêtés ont également révélé avoir une « faible connaissance du processus de décentralisation des politiques publiques », bien que la majorité soutienne davantage de transferts de responsabilités vers le pouvoir local.
Une large majorité des enquêtés dans cette étude a également soutenu qu' »il doit être rouvert le débat sur la régionalisation » et que la décision « doit être prise par un nouveau référendum ».
Dans la note, l’ANMP a estimé qu' »il est nécessaire de passer à la régionalisation du pays, avec la création de régions administratives, avec des organes directement élus par les populations ».
« Les régions administratives, avec une légitimité démocratique, sont un outil indispensable pour un développement plus grand, meilleur et plus équilibré de l’ensemble national », a défendu l’association.