Interrogé par l’agence Lusa vers 18h30 aujourd’hui, Hugo, originaire de Meãs, a raconté que « le vent et la végétation » autour du village ont attisé les flammes, qui ont dévalé une pente rapidement, après avoir brûlé dans les environs durant les dernières 48 heures.
« Le feu est arrivé ici avec beaucoup de force. Nous avons de nombreux pompiers et nous faisons tout notre possible pour aider [à combattre les flammes] », a déclaré un habitant.
Hugo a également indiqué qu’environ 300 personnes se trouvaient à Meãs, entre les résidents habituels et d’autres qui, vivant ailleurs, reviennent l’été : « [Le village] a déjà été évacué, ceux qui voulaient partir sont partis, ceux qui voulaient rester sont ici. Et nous allons aider à défendre nos biens », a-t-il affirmé.
Le feu près de Meãs s’est emballé vers 17h00 aujourd’hui, dévalant la pente, avant d’être arrêté par l’action des pompiers et des habitants en partie haute du village, empêchant qu’il n’atteigne les premières maisons, a constaté la couverture sur place de Lusa.
Les flammes ont fini par se diriger vers une pente latérale, avançant librement dans la forêt à grande vitesse, tandis que plusieurs personnes et équipes, soutenues par deux hélicoptères, tentaient de protéger le centre urbain de l’agglomération.
Interrogé par Lusa, M. Barata, résident de Coimbra mais en vacances dans le village d’origine de ses parents, a déclaré que la population a été « encerclée par un des côtés ».
« Ça faisait deux jours que ça brûlait en haut de la montagne, en raison du nombre d’incendies il n’y avait pas possibilité que beaucoup de pompiers viennent ici. Aujourd’hui, avec le changement de vents, cela s’est accéléré de manière impressionnante, avec des tourbillons et de nombreuses projections », a-t-il illustré.
« C’est angoissant de voir tout brûler si près du village », a-t-il ajouté.
Ce n’est pas cependant la première fois que Barata a vu le feu aux portes de Meãs avec la violence d’aujourd’hui, évoquant l’incendie de 2005 (qui a commencé à Loriga, dans le district de Guarda, est passé à Arganil via Piódão et s’est étendu à Pampilhosa da Serra), mais aussi la catastrophe des incendies d’octobre 2017, qui ont réduit à des cendres l’intérieur Centre, et d’autres, plus petits, au fil des années.
« Malheureusement, les incendies ici, c’est presque un jour normal », a-t-il déploré.
Le front d’incendie qui sévit dans la paroisse d’Unhais-o-Velho a son origine dans le feu qui a éclaté à Arganil, mercredi, et qui s’est également étendu aux municipalités d’Oliveira do Hospital, Seia et Covilhã.
Selon la page internet de l’Autorité Nationale de la Protection Civile, à 19h30, un total de 980 personnels combattaient l’incendie à Arganil, soutenus par 332 véhicules et six moyens aériens.
Le Portugal continental a été affecté par de multiples incendies ruraux depuis juillet, surtout dans les régions Nord et Centre, dans un contexte de températures élevées qui ont motivé la déclaration de l’état d’alerte, en vigueur jusqu’à mardi.
Les incendies ont causé un mort et plusieurs blessés, la plupart sans gravité, et ont détruit totalement ou partiellement des maisons de première et deuxième habitation, ainsi que des exploitations agricoles et forestières.
Le Portugal a activé le Mécanisme Européen de Protection Civile, en vertu duquel devraient arriver, lundi, deux avions Fire Boss pour renforcer la lutte contre les incendies.
Selon les données officielles provisoires, jusqu’au 16 août, 139 000 hectares ont brûlé dans le pays, 17 fois plus que pour la même période de 2024. Près de la moitié de cette surface a été consommée en seulement deux jours cette semaine.