Le document, daté du 2 mai, qui a également été adressé au bureau de la ministre de la Justice, Rita Alarcão Júdice, critique « certaines nouvelles déformées par les médias ou par ceux qui les ont rendues publiques de manière insensée ». Il défend le directeur José Coutinho Pereira « dans tout le sens de son action » et critique les déclarations publiques de représentants syndicaux, notamment le président du Syndicat du Corps de la Garde Pénitentiaire (SNCGP), Frederico Morais.
Le cas implique un détenu du centre pénitentiaire d’Angra do Heroísmo, sur l’île de Terceira, qui a été hospitalisé dans un état grave le 26 avril après avoir été trouvé effondré dans sa cellule avec des signes d’hypothermie. Une enquête a été ouverte à ce sujet.
Le Ministère de la Justice (MJ) a réagi au document en affirmant que « ni le MJ, ni la Direction générale de la réinsertion et des services pénitentiaires (DGRSP) ne peuvent rester indifférents à cette pétition ».
« Ce sont des témoignages qui méritent d’être crûs – car les signataires sont des personnes qui ont directement été témoins des faits, qui ne parlent pas sous anonymat et qui acceptent de donner leur nom. Le MJ estime que ces récits doivent être étudiés par la DGRSP, qui est responsable des processus d’investigation en cours », ajoute la note adressée à Lusa.
Dans la pétition, des comportements récurrents de désordre du détenu sont décrits, résultant de sa condition de santé mentale et de son incapacité à exécuter des tâches de manière autonome dans son propre intérêt, notamment en matière d’alimentation et d’hygiène, mais aussi de protection personnelle, y compris vestimentaire, surtout lorsqu’il s’agit de vêtements chauds.
Il est également mentionné la tentative du directeur de l’établissement de transférer le détenu dans une unité de soins continus, qui aurait dû avoir lieu le 28 avril, mais qui n’a pas pu être concrétisée à cause de l’hospitalisation quelques jours plus tôt du détenu.
Le document dément également certaines informations sur le cas, notamment que le détenu était en cellule avec un autre détenu et que le directeur avait ordonné son isolement seulement en sous-vêtements sur un lit de métal et qu’il avait refusé qu’une infirmière lui fournisse un vêtement chaud après qu’il a été trouvé.
Concernant spécifiquement Frederico Morais, les signataires mettent en doute la véracité de ses déclarations confirmant ces informations et condamnant les violations des droits de l’homme et le traitement inhumain, ainsi que les conditions de la prison d’Angra do Heroísmo, qu’ils accusent de confondre avec celle de Ponta Delgada.
Contacté par Lusa, Frederico Morais a déclaré avoir transmis l’information qui lui avait été fournie par les représentants syndicaux aux Açores et s’est interrogé sur la justesse des affirmations des signataires concernant le détenu et le travail du directeur de l’établissement pénitentiaire, en se demandant pourquoi le transfert vers un établissement à vocation hospitalière n’avait pas été effectué plus tôt.
La pétition conclut en défense du directeur José Coutinho Pereira, soulignant que « la gravité de ces actes ne peut être relativisée ».
« Il s’agit d’une tentative consciente, perpétrée par moins d’une demi-douzaine d’individus, de ternir l’image d’un directeur que nous considérons extrêmement compétent, basée sur de simples intrigues et des inventions sans aucune base factuelle », argumentent les signataires.