La Commission pour l’Égalité au Travail et dans l’Emploi (CITE) a reçu cette année une plainte « déposée par une femme relative à la violation du droit de congé pour l’allaitement », mais n’a pas reçu de dénonciation de la part de l’employeur concernant des travailleuses qui abuseraient de ce droit, a déclaré à l’agence Lusa la présidente de la CITE, Carla Tavares.
Cependant, les syndicats « continuent de recevoir des récits » qui se produisent un peu partout dans le pays, notamment dans les secteurs à forte présence féminine tels que la santé, la restauration, le commerce ou l’industrie.
« Nous avons eu plusieurs exemples de limitations et même de situations extrêmes » où des travailleuses se voyaient refuser le congé d’allaitement, a déclaré Fátima Messias, coordinatrice pour la Commission d’Égalité entre les Femmes et les Hommes de la CGTP-IN. Elle a rappelé une « situation extrême » où « les employeurs demandaient aux femmes de presser leurs seins pour prouver qu’elles avaient encore du lait pour leurs enfants ».
La commission ne dispose pas de données sur le nombre de plaintes ou de dénonciations, mais la coordinatrice assure que « le droit à l’allaitement est encore un droit très contesté par les employeurs », poussant de nombreuses femmes à renoncer d’avance à un droit prévu par la loi.
« Les situations de harcèlement au travail créent des limitations, des intimidations et des auto-limitations chez de nombreuses travailleuses », a alerté Fátima Messias, soulignant que ces situations dépendent beaucoup des mentalités de ceux qui gèrent les équipes : « Lorsqu’il s’agit de rentabiliser le peu de personnel disponible, on jette aux orties les droits essentiels pour les enfants et pour les mères », a-t-elle accusé.
Le gouvernement a présenté à la fin du mois dernier une proposition de modification de la loi du travail prévoyant une limite de réduction d’horaire de travail — jusqu’à l’âge de deux ans — pour l’allaitement. La mesure a été vivement contestée par plusieurs organisations, tout comme les déclarations de la ministre du Travail, qui a affirmé que certaines femmes abusaient de la loi pour ne pas travailler, sans avoir révélé jusqu’à présent le nombre de cas identifiés.
« Les déclarations étaient à ce point insensibles et inhumaines qu’elles montrent, en même temps, la véritable pensée de ces gouvernants. Avoir une telle pensée, sans les moindres bases pour soutenir ce qui est dit, en lançant des suspicions individuelles et illégitimes vis-à-vis des femmes qui sont mères et ont de jeunes enfants », a critiqué Fátima Messias.
La coordinatrice de la Commission d’Égalité entre les Femmes et les Hommes rappelle que dans la plupart des autres pays européens, les familles ont de meilleures conditions pour concilier la vie familiale et professionnelle. En outre, a-t-elle ajouté, à l’étranger, « les mécanismes d’inspection des lois de travail sont beaucoup plus efficaces ».
Au Portugal, « il manque une inspection qui garantisse qu’il n’y a pas d’abus » de la part des employeurs et les cas de sanctions sont rares, a-t-elle déploré.
L’agence Lusa a interrogé l’Autorité pour les Conditions de Travail (ACT) sur les plaintes, les dénonciations et les sanctions appliquées, mais n’a pas encore obtenu de réponse.
Fátima Messias considère que la législation en vigueur « est positive en matière de maternité et de paternité » et qu' »il n’y a rien qui justifie de modifier ce qui existe ».
« Le droit à l’allaitement pour la mère et au sevrage pour le père est déjà clairement établi dans notre législation; le problème réside dans les violations. Pourquoi le gouvernement, au lieu d’attaquer ces violations de la part des employeurs et leurs restrictions, s’en prend-il aux mères et aux enfants ? C’est quelque chose d’inhumain, d’absurde, de machiavélique. On sait qu’il y a des violations, des femmes qui sont sous pression, des femmes enceintes qui sont licenciées, mais au lieu de s’en prendre aux contrevenants, on s’attaque aux femmes enceintes et aux enfants », a-t-elle souligné.
Entre 2021 et 2024, la CITE n’a reçu aucune plainte, ayant seulement enregistré deux cas présentés par des femmes en 2020. Du côté de l’employeur, durant cette période, aucune plainte d’abus n’a été signalée, a déclaré Carla Tavares.