« Il n’est pas acceptable qu’au XXIe siècle, les étagères des supermarchés de l’île de Terceira soient vides, que les entreprises de l’île de Terceira ne puissent pas exporter et importer des produits, que les entreprises de l’île de Terceira qui dépendent du marché intérieur ne parviennent pas à acheminer leurs produits vers les autres îles. Il n’est pas admissible que nous subissions un tel préjudice évident », a déclaré le président de la CCIAH, Marcos Couto, lors d’une conférence de presse à Angra do Heroísmo.
Depuis plusieurs années, l’association des entrepreneurs des îles Terceira, São Jorge et Graciosa met en garde contre les difficultés éprouvées par les entrepreneurs dans le transport maritime de marchandises. Selon Marcos Couto, « ces derniers mois, la situation s’est aggravée de manière dramatique », occasionnant une « rupture de stock de plusieurs produits sur l’île ».
La Terceira dispose de liaisons maritimes directes hebdomadaires avec le continent, mais l’imprévisibilité des dates d’accostage au port de Praia da Vitória engendre des contraintes pour les importations et les exportations.
« Nous avons parfois plus de 20 modifications des horaires prévus en un mois. L’imprévisibilité est totale », a souligné Marcos Couto.
Les entrepreneurs ont alerté le gouvernement régional, qui assure tenir des réunions fréquentes avec l’Institut et l’Autorité de la Mobilité et des Transports pour améliorer la situation, mais les problèmes persistent.
« Pour une raison ou une autre, il y a toujours une justification pour les retards, que ce soit le mauvais temps, le navire en cale sèche ou une panne. Je comprends toutes les justifications, mais je ne peux pas rester les bras croisés alors que nos membres sont lésés comme ils l’ont été ces dernières années. Il n’est plus possible de continuer ainsi. Une solution doit être trouvée », a-t-il insisté.
Une des propositions du président de la CCIAH pour résoudre le problème est le lancement d’un appel d’offres international pour la prestation du service.
« Définissez les arrêts, les obligations, combien cela coûte. Indemnisez ceux qui doivent réaliser le service et créez prévisibilité et fréquence », a-t-il proposé.
Il y a environ trois ans, la Terceira a également perdu ses liaisons maritimes de fret conteneurisé avec les îles du groupe central, ce qui a affecté le marché intérieur, notamment pour la commercialisation de la viande.
« Nous constatons que l’île de Terceira a été, ces dernières années, victime d’un étranglement économique sans précédent, en raison de la suppression des liaisons de fret conteneurisé avec les autres îles du groupe central, ce qui a énormément pénalisé le secteur très spécifique de la viande, où l’île n’a plus accès à la viande en provenance des autres îles », a indiqué le président de la CCIAH.
Sans révéler de chiffres précis, Marcos Couto a affirmé que les pertes sont considérables et que les chiffres ont été communiqués aux responsables des Transports.
Selon les entrepreneurs, le retard dans l’arrivée des navires provoque, dans certaines situations, une diminution de la valeur des produits frais et des témoignages font état de pertes de produits périssables, tels que les yaourts, arrivant déjà à la limite de leur date de péremption.
Dans le cas des produits périssables, l’arrivée des navires le vendredi en fin de journée engendre également des coûts logistiques supplémentaires pour les entreprises, contraintes de payer des heures supplémentaires aux employés durant le week-end.
« De cette manière, il ne sera jamais possible à l’économie des Açores de croître, il ne sera jamais possible à l’économie de l’île de Terceira et du groupe central de se développer, car les pertes ont été considérablement importantes », a souligné Marcos Couto.