Le prix réduit des fibres synthétiques sur le marché, qui a, par conséquent, favorisé la préférence pour des vêtements fabriqués avec cette matière première, a conduit à une crise dans le secteur de la laine au cours des dernières décennies.
Miguel Madeira, producteur et vice-président de l’ACOS – Associação de Agricultores do Sul, rappelle à l’agence Lusa que la crise de la laine « a commencé dans les années 70 », mais « s’est récemment accentuée », avec la désindustrialisation favorisée par la politique européenne.
« L’industrie s’est progressivement transférée vers d’autres lieux, notamment en Chine [et, par conséquent], nous sommes arrivés à un point où nous n’avons pas d’endroit pour laver la laine ou nous rencontrons de grandes difficultés à trouver un endroit pour le faire », précise-t-il.
Ce besoin pousse les producteurs et l’association à se tourner également vers des pays comme l’Uruguay et l’Espagne pour effectuer ce lavage, qui est « la première opération qui suit la tonte et l’emballage ».
Le technicien de l’ACOS mentionne également l' »embargo sanitaire » imposé par la Chine qui interdisait au Portugal et à l’Espagne d’exporter de la laine non lavée vers ce pays, indiquant que cette interruption des circuits commerciaux a également nui au secteur.
« Actuellement, la situation est résolue. Nous pouvons désormais envoyer de la laine en Chine, mais la réorganisation de tous les circuits commerciaux ne se fait pas ‘d’un claquement de doigts’, cela prend donc un certain temps », souligne-t-il.
Ce désintérêt pour le secteur a conduit à une évacuation graduelle et ponctuelle « de certaines laines » et, par conséquent, à l’accumulation de celles-ci « chez les producteurs » ou dans les entrepôts des associations et des acheteurs.
Pourtant, Miguel Madeira déclare que, cette année, « il y a une lueur au bout du tunnel », car certains producteurs travaillent déjà, « mais à des prix encore très bas qui ne couvrent pas, de loin, le coût de la tonte ».
En moyenne, explique-t-il, le prix payé pour la tonte varie « entre 1,89 et deux euros » et une brebis produit environ deux kilos de laine, ce qui « est encore insuffisant » si l’on essaie de vendre le produit « à 35 ou 40 centimes ».
En fin de compte, « c’est une charge supplémentaire pour le producteur », insiste-t-il.
Miguel Madeira estime que la solution pour le secteur réside dans la valorisation continue du produit à travers des expériences ou des projets pilotes, comme par exemple la transformation de la laine en ‘pellets’ qui sont incorporés dans le sol pour fertiliser.
« Notre objectif est de continuer à valoriser [la laine], car nous savons que cela a du potentiel », renforce-t-il.
Le 24 octobre de l’année dernière, la Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) a annoncé, dans un communiqué, que le Portugal pouvait, à partir de cette date, reprendre l’exportation de laine non lavée vers la République Populaire de Chine, après que les deux pays ont signé le protocole respectif.