L’augmentation exponentielle du nombre d’élèves migrants dans les écoles portugaises a conduit le gouvernement à autoriser certains directeurs à recruter des médiateurs culturels et linguistiques. Un budget de 10 millions d’euros a été alloué pour rémunérer les 287 médiateurs qui commencent à rejoindre les établissements d’enseignement à travers le pays.
« Je pense que la majorité d’entre eux sont déjà en service dans les écoles. Comme les concours ont été lancés presque simultanément, je suppose que, dans certaines situations, il pourrait y avoir eu des difficultés d’embauche, mais ce sont des cas très rares », a déclaré à Lusa Filinto Lima, président de l’Association nationale des directeurs de groupements et d’écoles publiques (ANDAEP).
Filinto Lima dirige également le Groupement d’écoles Dr. Costa Matos, où étudient 413 élèves de 39 nationalités, la majorité étant brésilienne (234). Le ratio défini par le ministère lui a permis d’embaucher un médiateur qui commencera à travailler 18 heures par semaine dès la semaine prochaine. Dans une autre école proche, avec plus d’élèves étrangers, deux médiateurs travailleront chacun 36 heures par semaine.
Toutefois, Filinto rappelle que les contrats de ces professionnels se terminent en août. Le processus de recrutement ne leur permet d’intervenir dans les écoles que quelques mois.
« Il serait nécessaire que, l’année scolaire prochaine, ces personnes puissent être reconduites. Cette nouvelle est positive et il serait important qu’elle s’installe durablement. À partir du 18 mai, après les élections, il faudrait que le futur responsable garantisse aux directeurs la possibilité de reconduire les médiateurs, s’ils le souhaitent, ou d’ouvrir un nouveau concours. »
Le ministère a donné le feu vert à 319 écoles ou groupements pour procéder aux recrutements. Les districts comptant le plus de médiateurs linguistiques et culturels sont Lisbonne, Faro, Setúbal, Porto, Braga, Aveiro et Beja.
Filinto Lima est convaincu que « le médiateur est là pour rester », mais estime qu’il est nécessaire d’améliorer le projet et d’étendre l’initiative à davantage d’écoles, notamment parce que « de nombreuses écoles ayant des élèves migrants n’ont pas pu recruter de personnel ».
Le taux de redoublement et de décrochage scolaire est plus élevé parmi les enfants et adolescents étrangers comparé à leurs camarades portugais. C’est pourquoi, en plus des médiateurs, l’exécutif a annoncé une révision de l’enseignement du Portugais Langue Non Maternelle (PLNM), en créant un niveau zéro de compétence pour les élèves qui arrivent sans parler ni comprendre le portugais.
Seuls 10 % des élèves migrants ont suivi les cours de PLNM, selon le dernier rapport État de l’Éducation 2023 du Conseil national de l’éducation : pour l’année scolaire 2022-2023, il y avait plus de 142 000 étudiants étrangers dans les écoles portugaises, mais seulement 14 000 ont suivi ces cours.
Il est important de noter que près de la moitié des élèves migrants sont brésiliens, donc parlants portugais, tandis que d’autres viennent des pays africains de langue officielle portugaise (PALOP). Seuls 28 % des élèves étrangers avaient peu ou pas de contact avec la langue et la culture portugaises avant d’arriver au Portugal, selon les données du ministère.
Les écoles comptent en moyenne des élèves de 19 nationalités, mais certains groupements d’écoles accueillent jusqu’à 46 nationalités différentes.
Concernant l’interview donnée aujourd’hui par le ministre Fernando Alexandre au journal Publico, Filinto Lima a salué certaines mesures du ministère qui ont permis cette année l’embauche de six mille enseignants supplémentaires dans les écoles, mais a rappelé que cela ne suffira pas à résoudre le problème : « L’année prochaine, les élèves continueront à manquer d’enseignants ».