Dans une déclaration à Lusa, Luís Carvalho a souligné qu’il est justifié d’investir davantage dans la sécurité en dehors de la saison balnéaire, comme le pratiquent déjà certaines municipalités, « non seulement en raison des conditions climatiques, mais aussi à cause de la fréquentation des plages et de la pratique des sports nautiques tout au long de l’année ».
« Avec la loi sur le transfert de compétences, les municipalités ont une responsabilité de plus en plus grande dans le domaine de l’assistance balnéaire. Et plusieurs d’entre elles se sont déjà adaptées en formant des équipes de sauvetage balnéaire permanentes. C’est peut-être une voie que toutes les municipalités devront suivre », a-t-il observé, à propos de l’ouverture aujourd’hui de la saison balnéaire sur 127 plages du Nord.
Pour Luís Carvalho, « avec les changements climatiques, des phénomènes extrêmes se produisent à l’intérieur et à l’extérieur de la saison balnéaire ».
« Dans ce sens, les municipalités doivent s’adapter », a-t-il dit.
Le responsable cite l’exemple de Matosinhos, qui « depuis plusieurs années dispose d’une équipe de sauveteurs qui fonctionne toute l’année et qui répond rapidement aux vagues de chaleur hors saison pour garantir la sécurité des personnes sur les plages les plus fréquentées ».
À Espinho également, « il existe une structure de sauvetage balnéaire fonctionnant toute l’année, par la protection civile, qui intervient lors de fortes affluences sur les plages hors saison ».
« Il y a de plus en plus besoin d’un certain patrouillage et d’une présence pour garantir la sécurité sur les plages toute l’année », a-t-il souligné.
Cela n’empêche pas qu’en période de congés, lorsqu’il y a effectivement une affluence constante de personnes sur les plages, une autre approche en termes de sécurité des plages soit nécessaire.
Concernant le modèle actuel de sécurité balnéaire, Luís Carvalho avertit que « la grande majorité des jeunes qui exécutent ces tâches sont des étudiants et sont en cours ou en examens ».
« Ils sont toujours partiellement disponibles, pas totalement. Leur engagement principal est envers l’université. Si quelqu’un rencontre des difficultés lors des examens, il privilégiera ses études plutôt que l’activité de sauveteur », observe-t-il.
Selon le responsable des concessionnaires de plages du Nord, « le paradigme devra changer à plusieurs niveaux » et la Fédération Portugaise des Concessionnaires « a proposé quelques modifications de la loi afin que l’approvisionnement en personnel pour l’assistance balnéaire ne repose pas uniquement sur les étudiants ».
L’accueil de ces propositions « s’est heurté quelque peu à une grande répartition des compétences en termes de tutelle ».
« Nous espérons, avec le nouveau gouvernement, atteindre un niveau de conversation plus élevé et trouver quelqu’un qui puisse coordonner ce sujet, car le modèle actuel est inadapté à la réalité », a-t-il souligné.
Pour l’instant, le Nord opte pour une saison balnéaire plus courte que le Sud, ouvrant plus tard et fermant plus tôt, « car il y a une faible présence de personnes sur les plages et car il serait plus difficile de recruter des sauveteurs ».
Quant aux attentes commerciales pour la saison balnéaire, les concessionnaires du Nord dépendent de la météo.
« L’année dernière, nous avons eu un été relativement faible en raison d’une grande instabilité climatique. Le commerce sur les plages est fortement lié au climat. Nous espérons toujours avoir du beau temps, c’est ce qui fait réellement la différence en termes de commerce », a-t-il déclaré.