Les mesures mises en place par l’administration Trump, telles que la guerre des tarifs, ont suscité des préoccupations dans plusieurs industries, notamment le tourisme, moteur de croissance de l’économie portugaise.
À l’étranger, certaines compagnies aériennes ont revu à la baisse la croissance des réservations en raison des craintes d’une éventuelle diminution du pouvoir d’achat, poussant les Américains à réduire leurs voyages de loisirs.
Au Portugal, du moins pour l’été, cet effet ne se fait pas encore sentir, selon le directeur exécutif de l’association qui représente les compagnies aériennes sur le marché national (RENA).
« Les réservations se font à l’avance, et ce que nous vivons aujourd’hui est encore le reflet de décisions économiques prises il y a six ou neuf mois, avant même cet impact », a expliqué António Moura Portugal. Néanmoins, il n’écarte pas que « cela puisse se produire à l’avenir ». « Pour le moment, non », a-t-il ajouté.
Malgré le fait que le nombre de réservations ne soit pas impacté, il admet que, « indirectement, il pourrait y avoir une augmentation des prix en raison de la hausse des coûts des matières premières ou des biens intégrés dans le produit final, qui est le voyage ».
Par ailleurs, « il y a également une moindre capacité d’achat de la part du touriste américain et une moindre disposition à voyager vers l’Europe », souligne-t-il, en rappelant la forte contribution qu’ils ont apportée aux opérateurs touristiques en termes de recettes.
Même si le refroidissement de la demande se confirme, il croit que le Portugal ne sera pas « à la pointe de cet impact », car il n’est pas l’une des destinations les plus coûteuses sur la liste de préférences des passagers américains.
Pour toutes ces raisons, il reste confiant que les perspectives pour l’été ne seront pas affectées. « Les chiffres de cette année indiquent une croissance de l’ordre de 2 ou 3 % du nombre total de passagers arrivant aux aéroports portugais. […] Pour le Portugal, ce sont des chiffres satisfaisants, d’autant plus que, comme on le sait, nous avons une capacité de croissance très limitée », a-t-il déclaré, en faisant référence à la congestion de l’aéroport Humberto Delgado à Lisbonne.
En ce qui concerne le marché américain, il a rappelé qu’il y a aujourd’hui des vols du Portugal vers « de nombreuses destinations » aux États-Unis desservies non seulement par United Airlines, mais aussi par d’autres compagnies aériennes comme la TAP, qui a renforcé son engagement pour ce marché.
En ce qui concerne le processus de privatisation de l’entreprise, le porte-parole de l’association qui regroupe plusieurs compagnies aériennes, dont TAP et les potentielles intéressées Air France, Lufthansa et IAG, préfère ne pas se prononcer concrètement.
Pour António Moura Portugal, l’important est d’avoir une TAP « active, forte et fonctionnant comme compagnie leader dans le domaine de l’aviation au Portugal. Si le modèle de gestion est public, privé, avec des actionnaires nationaux ou étrangers, c’est une question 100 % politique », a-t-il indiqué.
« Ce que je pense important, c’est d’avoir une TAP avec une paix sociale, avec de la stabilité, avec des objectifs stratégiques uniquement préoccupés par la compagnie. […] Ce que nous devons garder à l’esprit, une fois pour toutes, c’est que la TAP opère dans un marché hautement concurrentiel, un marché mondial, et qu’il est important pour nous qu’elle joue un rôle dans ce marché, car nous, les Portugais, en bénéficions tous », a-t-il averti.
Interrogé sur le fait que les avancées et les reculs dans la privatisation avec les changements successifs de gouvernement pourraient être un obstacle sur le chemin de la stabilité, le responsable rejette cette idée.
« Ils n’interfèrent pas vraiment avec les performances et la gestion de la compagnie telles qu’elles se font actuellement », a-t-il conclu.