La position a été envoyée à la Présidence de la République et signée par les recteurs des universités de Coimbra et du Minho, Amílcar Falcão et Rui Vieira de Castro, et de l’ISCTE, Maria de Lurdes Rodrigues, ainsi que les vice-recteurs pour la recherche de l’Université de Lisbonne et de l’ISCTE, Cecília Rodrigues et Jorge Costa.
Du côté des chercheurs, signent également le président de l’Institut de Pathologie et d’Immunologie Moléculaire de l’Université de Porto, Manuel Sobrinho Simões, et Mário Figueiredo, de l’Institut des Télécommunications.
Il est question ici de la réforme en cours au ministère de l’Éducation, Science et Innovation (MECI) et de la création de l’Agence de Recherche et d’Innovation (AI2), qui va intégrer les compétences jusqu’à présent dévolues à la FCT et à l’Agence Nationale d’Innovation (ANI).
L’extinction de la FCT a été particulièrement controversée et, dans la position envoyée à la Présidence de la République, où le décret-loi du gouvernement attend promulgation, les recteurs et chercheurs critiquent ce qu’ils considèrent être une « rupture radicale » ainsi que la manière dont l’exécutif a conduit le processus.
« Il existe dans la communauté scientifique un consensus sur la nécessité d’améliorer le fonctionnement des agences de financement (FCT et ANI), ainsi que d’améliorer les mécanismes de valorisation des connaissances auprès des entreprises et des organismes publics. Cependant, les problèmes identifiés ne justifient pas la mesure radicale de l’extinction de la FCT », argumentent-ils.
Soulignant que les deux entités ont des missions distinctes, les signataires affirment que leur intégration dans une agence unique « ne trouve pas de justification dans les recommandations ou les pratiques internationales » et craignent que cela ne compromette la production de connaissances scientifiques.
Bien que le décret-loi créant l’AI2 ait été approuvé en Conseil des ministres au début du mois de septembre, les détails sur le fonctionnement de la nouvelle agence ne sont pas encore connus et, pour cette raison, recteurs et chercheurs parlent d’un processus peu transparent, où la communauté scientifique n’a pas été entendue et où les avis et diagnostics qui la justifient ne sont pas connus.
Ils se réfèrent néanmoins à un avis du Conseil National de Science, Technologie et Innovation (CNCTI), publié en août, qu’ils estiment contenir les bases conceptuelles de la réforme, mais dans lequel ils identifient plusieurs lacunes.
Selon les signataires, l’avis en question ne fonde pas les problèmes identifiés, tels que la fragmentation alléguée du système scientifique national, ni ne mentionne les caractéristiques de l’économie portugaise, les tendances de transformation ou le sous-financement de la Recherche et Développement (R&D), inférieur à l’objectif de 3% du PIB.
D’un autre côté, ils ajoutent que le rapport du CNCTI mentionne l’évaluation du European Innovation Scoreboard de 2025, qui classe le Portugal comme un pays « innovateur modéré », sans parler des faiblesses identifiées, comme le déficit d’investissement dans la R&D du secteur public et des entreprises ou, au contraire, le soutien élevé de l’État aux entreprises par le biais d’avantages fiscaux en R&D.
Les recteurs et chercheurs soulèvent également des doutes juridico-administratifs quant au transfert vers une entité du secteur entrepreneurial des compétences de l’État exercées par la FCT, qui est actuellement un institut public.
Lors d’une réunion récente entre la tutelle et les directeurs d’unités de recherche, le MECI a précisé que la nouvelle agence suivra le modèle de gouvernance de l’ANI (une société anonyme), avec Assemblée Générale.
« Ce serait cette assemblée et non le gouvernement qui déciderait du financement, du fonctionnement et du développement du système scientifique national », critiquent-ils, exprimant également des préoccupations quant à la tutelle partagée entre le MECI et le Ministère de l’Économie et Cohésion Territoriale.
« Des décisions visant à mettre la science exclusivement au service de l’économie à court terme compromettent, à long terme, la science et la production de connaissances dans tous les domaines et ne garantissent pas le développement économique soutenu souhaité », argumentent-ils.
Dans un autre avis sur l’extinction de la FCT, le Centre d’Études Mathématiques (CEMS) de la Faculté des Sciences de l’Université de Lisbonne a également mis en garde contre « l’épuisement des politiques de recherche de portée plus théorique, qui ne sont pas guidées exclusivement par des objectifs commerciaux ou prennent du temps à produire un impact sur la société ».
Lorsque le gouvernement a annoncé la réorganisation des services du MECI, le Président de la République avait prévenu que s’il avait des doutes « sur un point » relatif à l’extinction de la FCT, il demanderait au gouvernement de repenser le décret et, si l’exécutif insistait, pourrait opposer son veto au décret.