Né Jorge Mario Bergoglio, né en Argentine en 1936, François est décédé aujourd’hui dans la résidence papale Casa Santa Marta, à la Cité du Vatican, à 07h35 locales (06h35 à Lisbonne), et peu après, les réseaux sociaux se sont remplis d’hommages et de messages d’adieu à celui qui est apparu comme le Pape des démunis au cours d’un pontificat de plus de 12 ans.
« Même pour un athée comme moi, il a donné envie de prier. Il a défendu les pauvres, les immigrés, les minorités. Hier encore, il a appelé à un cessez-le-feu à Gaza. Il a exigé que l’économie soit soumise à la dignité des personnes et le respect de toutes les vies. Si je priais, ce serait pour que l’Église ait la sagesse de poursuivre son courageux héritage », a écrit le dramaturge Tiago Rodrigues.
Le même souhait est partagé par l’écrivain Valter Hugo Mãe, qui considère que « l’église, qui joue un rôle important dans nos sociétés, qu’on soit croyant ou non, doit continuer François. Il serait fondamental de ne pas reculer ».
La journaliste et écrivaine Anabela Mota Ribeiro a rappelé que le Pape « a parlé des morts en Méditerranée comme personne, a demandé le cessez-le-feu à Gaza, a dit que les mères célibataires n’étaient pas seules, mais qu’elles étaient des mères ».
Comme Tiago Rodrigues, elle a souligné qu’elle est athée et qu’elle pense à François « comme un leader politique rare, si nécessaire dans un monde de plus en plus sombre ».
La romancière Patrícia Reis a rappelé son appel à la « fin de toutes les guerres, qu’elles soient belliqueuses ou commerciales » et à la « libération des prisonniers politiques ».
« Son époque a été un temps de réinvention », a-t-elle affirmé, évoquant également la manière dont le Pape « a considéré les femmes au-delà de leur condition de mères ».
« François a reconnu les femmes dans toutes leurs dimensions. Il leur a donné du pouvoir au sein de l’Église et les a reconnues en dehors d’elle. Il a regardé la communauté LGBTQI+ sans détour et a cherché un chemin. L’Église change lentement et progressivement. François a accéléré certains sujets. Il en a amené d’autres dans la discussion. Il est l’auteur de la première encyclique sur les changements climatiques. C’était un Pape qui a touché beaucoup de monde, énervé les plus conservateurs. Beaucoup qui se disent non croyants ont vu en lui une possibilité, une lumière », a écrit l’auteure.
Patrícia Reis a également mis en avant le fait que le Pape se présentait comme « un homme ordinaire », pour qui il était important d’écouter et de prendre soin des autres, quelque chose de nécessaire dans « les temps que nous vivons », dans « un monde enlisé dans la violence ».
« L’image du Pape dans la basilique Saint-Pierre pendant la pandémie, totalement seul, je ne l’oublierai jamais. C’était un homme qui priait pour tous. Qui viendra ensuite, nous nous demandons aujourd’hui. Les pouvoirs qui s’élèvent dans le monde, les idées les plus effrayantes, assombrissent le prochain conclave ».
Pour l’humoriste Nuno Markl, à une époque où « trop de gens utilisent le nom du Christ pour justifier leur haine et leur intolérance envers autrui, cet homme est venu expliquer l’essence des enseignements du Christ ».
« Je ne suis pas catholique, mais j’admirerai toujours ceux qui sont capables de promouvoir des enseignements qui, dans leur essence la plus pure, pourraient faire du monde un lieu plus empathique, solidaire et viable », a-t-il écrit, souhaitant également que « celui qui viendra préservera et, peut-être, augmentera cette lumière ».
La chanteuse et compositrice Márcia s’est jointe aux hommages sur les réseaux sociaux, avouant être « ému par le départ du Pape François ».
« Pratiquants et non pratiquants, François nous a unis dans la différence. Il nous a rassemblés au bon endroit de l’Humanité. Il a humanisé le monde. Solidaire avec tout et tous, il nous a montré que c’est le seul chemin », a-t-elle écrit.
La maison d’édition Nascente, du groupe Penguin Random House Portugal, qui a publié l’autobiographie du Pape François, l’a également honoré sur les réseaux sociaux, via une publication de son éditeur, Jorge Silva, qui commence par noter que c’était le premier Pape latino-américain.
« Charismatique, aimable, drôle, il a accueilli la communauté LGBT, a rappelé le scandale de toutes les guerres, a lutté contre la déshumanisation d’une société consumériste, s’est rapproché de toutes les personnes et a raconté des anecdotes sur lui-même, élisant l’humour et le sourire comme ‘le levain de l’existence' », a-t-il décrit, le qualifiant comme une « grande figure du premier quart du XXIe siècle ».
Le groupe Porto Editora a écrit que « la mort du Pape François laisse un vide profond, mais aussi un héritage de mots, de gestes et de ponts construits entre les peuples et les croyances », tandis que Cultura Editora rappelle « l’humilité, la compassion et le courage » du Pape qui laisse un héritage de « justice sociale et de dialogue entre cultures et religions ».
Le Plano Nacional das Artes a choisi de publier sur sa page Instagram une phrase du Pape François lui-même, pour lui rendre hommage : « L’art et la foi ne peuvent pas laisser les choses telles qu’elles sont : elles les changent, les transforment, les convertissent, les déplacent. L’art ne peut jamais être un anesthésique ; il apporte la paix, mais il n’endort pas les consciences, il les garde éveillées ».
Sur le plan international, plusieurs artistes ont également exprimé leurs adieux sur les réseaux sociaux, comme c’est le cas de la chanteuse et écrivaine américaine Patti Smith, qui a joué au Vatican à l’invitation de François, et lui a dédié un petit poème : « Voici une petite fleur, un pissenlit, humble mais fort. Je l’ai vu ce matin et j’ai été émue. Adieu, cher Pape François. La nature, la poésie et ceux qui souffrent manqueront de votre champion », son ardent défenseur déterminé.
L’écrivaine argentine Mariana Enriquez a fait un retour dans le temps pour se souvenir d’une ou deux fois où elle a croisé Jorge Bergoglio dans le métro, lorsqu’il était archevêque de Buenos Aires, un moment où « elle ne l’aimait pas », soulignant comment « il est devenu un grand leader et un bon pasteur pour ses fidèles ».
Précisant qu’elle n’est pas religieuse, l’auteure argentine s’est dite « très triste de sa mort et fière qu’une personne comme François ait été le premier Pape d’Amérique latine », se souvenant que « sa première messe en dehors de Rome était à Lampedusa et qu’il a parlé des migrants, une situation qui demeure la même et qui reste largement en dehors de la conversation publique ».
Mariana Enriquez a admis que François lui a appris à descendre quelques marches dans son anticléricalisme et à être plus tolérante, ajoutant : « Nous, agnostiques, sommes très arrogants et parfois nous pensons que nous sommes au-dessus de la boue humaine ».
L’auteure a partagé l’image du Pape seul dans la basilique du Vatican pendant la pandémie, qu’elle dit être sa « photo préférée », terminant son message avec « un gros câlin » aux amis catholiques et à tous ceux qui, comme elle, ont senti « que le Pape était l’homme puissant le plus compatissant et perspicace de cet Occident ».
Le pontificat de 12 ans du Pape François, premier jésuite à atteindre la direction de l’Église catholique, a été marqué par le combat contre les abus sexuels, par des guerres et une pandémie.
Le Pape François a été hospitalisé pendant 38 jours en raison d’une pneumonie bilatérale, et a quitté l’hôpital le 23 mars. Sa dernière apparition publique a eu lieu le dimanche de Pâques, au Vatican, la veille de sa mort.