Dans un communiqué, le gouvernement des Açores (PSD/CDS-PP/PPM) révèle que le vice-président du Gouvernement régional a écrit une lettre au ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, en raison de la « situation professionnelle qui affecte actuellement les travailleurs civils portugais au service des forces américaines à la base des Lajes » sur l’île de Terceira.
« Dans la lettre envoyée, le vice-président du Gouvernement [régional] alerte sur le fait que les travailleurs n’ont pas encore reçu la rémunération correspondant aux premiers jours du mois en cours, ni la mise à jour salariale à laquelle ils ont droit », indique le communiqué de presse.
Selon le numéro deux du Gouvernement des Açores, Artur Lima, il s’agit d’une « situation inédite et inacceptable », qui « porte atteinte aux principes élémentaires de la justice du travail » et qui « remet en cause la dignité des travailleurs » couverts par l’accord de coopération et de défense entre le Portugal et les États-Unis d’Amérique.
« L’État portugais doit intervenir auprès des autorités des États-Unis, par voie diplomatique, pour garantir que les travailleurs soient dûment rémunérés et que les mises à jour salariales en attente soient appliquées de toute urgence », défend le gouvernement des Açores.
Pour Artur Lima, la situation est source de « profonde préoccupation » car elle « affecte directement les familles açoriennes et compromet la stabilité sociale et économique de l’île de Terceira ».
Le Gouvernement régional admet que la paralysie budgétaire de l’administration américaine peut avoir des « impacts temporaires », mais souligne « qu’en des situations similaires dans le passé, les paiements n’ont jamais été interrompus ».
« Dans le même document, Artur Lima demande que le Gouvernement de la République active tous les canaux diplomatiques disponibles pour assurer le respect des obligations contractuelles et salariales relatives aux travailleurs civils portugais à la base des Lajes ».
Le Gouvernement régional appelle Rangel à rechercher « des éclaircissements formels sur les raisons pour lesquelles la Commission du travail et la Commission bilatérale permanente ne se sont pas réunies comme prévu ».
Pendant toute la période de la paralysie budgétaire, connue sous le nom de « shutdown », plus de 2,3 millions de fonctionnaires fédéraux ne reçoivent pas de salaires – même ceux qui doivent continuer à travailler -, ainsi que plus de 1,3 million de militaires.
Le Portugal et les États-Unis disposent d’un accord bilatéral de défense et de coopération qui permet aux Américains de bénéficier de facilités militaires à la base des Lajes, où travaille un personnel civil portugais.