Le procès a débuté avec l’identification par le collège de juges, présidé par João Salgueiro, de tous les accusés du procès qui sont en détention provisoire dans un établissement pénitentiaire de Lisbonne.
Les accusés sont soupçonnés d’appartenir à un réseau international de trafic de drogue et ont été arrêtés en mars 2023, à Albufeira, lors d’une opération policière, transportant dans un camion 1 200 kilogrammes de cocaïne.
Les six hommes, âgés de 24 à 62 ans, de nationalité brésilienne, slovène, tunisienne et portugaise, sont accusés des crimes de trafic de stupéfiants aggravé et d’association criminelle.
Au début du procès, la défense et deux des accusés ont critiqué la manière dont l’enquête a été menée, les preuves recueillies et validées par le ministère public, arguant que 80% du crime a été commis par la Police Judiciaire (PJ), avec recours à un ‘agent’ infiltré.
Dans une note introductive, le ministère public (MP) a admis que dans ce procès « les moyens cachés de preuve » sont de grande importance, les actions couvertes ayant été autorisées et suivies judiciairement, « étant une preuve obtenue légalement », alléguant qu’il s’agit ici d’une criminalité hautement organisée.
Selon le ministère public, « il y a des indices » que les détenus font partie d’une organisation internationale à caractère criminel dédiée au transport de grandes quantités de cocaïne par voie maritime depuis l’Amérique du Sud, où elle est produite, vers l’Europe, avec une entrée par le Portugal.
Le juge président a décidé de commencer l’interrogatoire de l’accusé tunisien Ayari Chokri, 65 ans, en l’absence dans la salle d’audience des quatre autres accusés qui parlent le portugais, situation peu habituelle mais qui permet à l’accusé de ne pas se sentir contraint par la présence des autres prévenus.
Chokri a déclaré au tribunal qu’il est de nationalité égyptienne, mais l’accusation affirme que son identité a été confirmée par les empreintes digitales par les autorités tunisiennes, comme étant originaire de ce pays d’Afrique du Nord, et sur lequel existent des mandats d’arrêt internationaux.
Chokri est également accusé de falsification de document et de deux infractions de fausses déclarations, car, selon l’accusation, lors de son arrestation, il a présenté des documents qui se sont avérés par la suite être faux.
L’accusé a nié devant le tribunal avoir tout lien ou implication avec un réseau de trafic de stupéfiants, alléguant qu’il n’avait été contacté que par ‘Miguel’, nom utilisé par l’agent infiltré, qu’il avait rencontré il y a trois ans, pour obtenir un contact « pour travailler dans les stupéfiants ».
Selon lui, le ‘Miguel’ « insistait toujours » pour trouver une personne afin de récupérer des stupéfiants en eaux internationales.
Lors de la première session du procès, le tribunal n’a entendu que l’accusé Chokri et un inspecteur de la PJ impliqué dans les opérations de surveillance, suivant les mouvements des accusés dans des lieux à Albufeira, Quarteira, Lisbonne et Fátima.
Son intervention, a-t-il dit, s’est limitée à enregistrer les mouvements et rencontres des suspects, « sans n’avoir jamais entendu de conversation » entre eux.
Toutefois, a-t-il argumenté, le comportement des suspects « s’inscrit dans les actes préparatoires » associés au trafic de drogue.
Dans l’opération développée par la Police Judiciaire (PJ), ont été saisis, outre la drogue, un véhicule lourd utilisé pour le transport de cocaïne, des équipements de communication, de fortes sommes d’argent, des documents et d’autres objets.
L’enquête a été dirigée par le Département Central d’Investigation et d’Action Pénale (DCIAP), à Lisbonne, une opération développée en coopération avec des polices internationales.
La deuxième session du procès a été fixée pour le 22 septembre, à 13h45.