Une recherche publiée dans la revue Nature Climate Change, a évalué la contribution des différents groupes et sociétés aux émissions et a révélé que le 1% le plus riche du monde contribue 26 fois plus que la moyenne mondiale à l’augmentation des extrêmes de température mondiale et 17 fois plus aux sécheresses en Amazonie.
Ce travail, mené par l’ETH Zurich (Suisse), montre la relation entre l’inégalité des émissions basée sur le revenu et l’injustice climatique, révélant que la consommation et les investissements des riches ont eu et continuent d’avoir un impact disproportionné sur les événements climatiques extrêmes.
Ces effets sont « particulièrement graves dans les régions tropicales vulnérables, comme l’Amazonie, l’Asie du Sud-Est et le sud de l’Afrique », qui, historiquement, ont moins contribué aux émissions globales.
L’étude démontre que les impacts climatiques extrêmes ne résultent pas uniquement d’émissions globales abstraites, mais « peuvent être directement liés aux modes de vie et choix d’investissement, qui sont à leur tour liés à la richesse », a souligné Sarah Schöngart, chercheuse à l’ETH Zurich et principale auteure de l’étude.
« Nous avons constaté que les riches émetteurs jouent un rôle significatif dans la conduite des extrêmes climatiques », et cela « fournit un fort soutien aux politiques climatiques visant à réduire leurs émissions », a souligné Schöngart.
En utilisant un modèle combinant des données économiques et des simulations climatiques, les chercheurs ont réussi à tracer les émissions de différents groupes de revenus mondiaux et à évaluer leur contribution à des extrêmes climatiques spécifiques.
Ainsi, ils ont découvert que les émissions des 10% les plus riches de la population des États-Unis et de la Chine, seulement, ont multiplié les températures extrêmes dans des régions vulnérables par deux ou trois.
« Si tout le monde avait émis comme les 50% les plus pauvres de la population mondiale, le réchauffement climatique aurait été minimal depuis 1990 », a assuré Carl-Friedrich Schleussner, co-auteur de l’étude et directeur du Groupe de Recherche sur les Impacts Climatiques Intégrés de l’IIASA.
« Corriger cet déséquilibre est crucial pour une action climatique juste et efficace », a rappelé le chercheur.
L’étude met également en lumière l’importance des émissions liées aux investissements financiers et affirme que se concentrer sur les flux financiers et les portefeuilles d’individus à hauts revenus peut générer des bénéfices climatiques substantiels.
Les auteurs estiment que ces découvertes peuvent aider à mettre en place des instruments de politiques progressistes dirigées vers les élites sociales et soulignent que faire payer les riches pollueurs peut également fournir le soutien nécessaire pour l’adaptation et la compensation dans les pays vulnérables.
Rééquilibrer la responsabilité de l’action climatique selon la contribution réelle aux émissions « est essentiel », non seulement pour contenir le réchauffement global, « mais aussi pour atteindre un monde plus juste et résilient », concluent les auteurs.