Au début de la législature de 2024, seulement neuf députés de moins de 30 ans ont été élus, ce qui représente seulement 3,91 % des parlementaires, indique l’étude.
Cet effectif, note l’enquête, « est bien en deçà des 15,69 % de jeunes (entre 15 et 29 ans) qui composent la population résidente au Portugal, selon les données de Pordata ».
« Les taux de représentation des jeunes ont diminué », avec peu de députés de moins de 35 ans, et « très peu de moins de 30 ans », souligne Patrícia Silva, du Département des Sciences Sociales, Politiques et du Territoire de l’Université d’Aveiro.
La tendance au vieillissement des députés au parlement portugais s’est accentuée : en 2013, l’âge moyen des députés était de 45,9 ans, et en 2022, il est passé à 49 ans », note l’étude intitulée « Jeunes aux ailes coupées: Comblant le fossé entre le recrutement et la représentation des jeunes sur les listes de candidats ».
« Bien que de nombreux jeunes fassent partie des structures internes des partis, ils continuent d’être écartés des listes électorales dans des positions éligibles », observe l’étude.
En réfléchissant sur le fait que les « jotas » (jeunes des partis politiques) servent de pont ou de barrière à l’ascension politique des jeunes au parlement, l’étude rappelle que la définition même de « jeunesse » impose déjà des limites : « à 30 ans, la possibilité d’intégrer ces structures cesse normalement ».
Selon Patrícia Silva, la majorité des jeunes qui y participent ont un profil social spécifique : « ils tendent à être des jeunes urbains, avec un enseignement supérieur, disposant de temps libre et, souvent, ayant des liens familiaux avec la politique ».
« Ces jeunes, bien qu’ils soient actifs au sein des jeunesses partisanes, parviennent rarement à percer le « goulot d’étranglement » du processus de sélection des candidats », commente-t-elle.
« Les jeunes ne disparaissent pas du processus, mais tendent à être placés dans des positions sur les listes de candidats qui ne garantissent pas leur élection », explique Patrícia Silva.
L’étude souligne que ce sont surtout les mécanismes informels, tels que les réseaux personnels et le soutien de la direction du parti, qui déterminent le succès d’une candidature jeune, et non le mérite ou la présence dans une ‘jota’.
« Les partis doivent faire un effort pour se rapprocher des jeunes ou, à l’inverse, que les jeunes se rapprochent des partis, mais de nombreux jeunes se sentent utilisés comme simples transmetteurs du message partisan, et non comme participants à part entière ».
« C’est un pont à sens unique », résume Patrícia Silva.
Pour l’enseignante et chercheuse de l’Université d’Aveiro, « malgré le désintérêt pour les formes traditionnelles de militantisme, la participation politique des jeunes n’est pas en déclin, mais elle se réinvente ».
« Les jeunes restent actifs, mais sous d’autres formats : manifestations, pétitions, participation numérique », souligne la chercheuse, notant que ces nouvelles approches « rapprochent les schémas portugais de ceux observés dans d’autres pays européens ».