Considérant qu’une « proportion considérable d’électeurs ayant un profil de participation plus sporadique réside loin des bureaux de vote, et que l’impossibilité matérielle de voter a été indiquée par un tiers des électeurs comme raison de ne pas voter aux municipales de 2021 », les chercheurs suggèrent un projet-pilote de transport public gratuit les jours d’élection, « dans les régions à forte abstention et difficultés d’accessibilité ».
Une autre recommandation concerne l’élargissement du vote anticipé en mobilité pour toutes les élections, « facilitant le vote pour ceux qui, pour des raisons professionnelles, académiques ou personnelles, se trouvent hors de leur zone d’inscription le jour de l’élection et/ou dans les semaines qui la précèdent ».
Ces suggestions figurent dans une étude, dévoilée aujourd’hui, de la Fondation Francisco Manuel dos Santos (FFMS) intitulée « Abstention Électorale au Portugal : Mécanismes, Impacts et Solutions », menée par les chercheurs João Cancela et José Santana Pereira.
L’étude a été réalisée avec un échantillon de 2 405 citoyens qui ont participé à une enquête d’opinion et des ‘focus groups’ avec 26 électeurs qui « s’abstiennent ou votent de manière intermittente », effectués entre la fin de 2021 et 2022. Des acteurs politiques de trois niveaux ont également été contactés : l’Assemblée de la République, le Parlement européen et les autorités locales, entre 2024 et 2025.
Les chercheurs recommandent un test-pilote pour réduire l’âge de vote à 16 ans, suggérant qu’il ait lieu lors d’une élection de « second ordre, notamment pour le Parlement européen » et « soit accompagné d’un renforcement de l’éducation civique et des efforts de mobilisation institutionnelle ».
La réduction de l’âge de vote a suscité un certain scepticisme de la part de l’élite politique contactée mais aussi de la population en général, avec seulement 17 % des personnes interrogées se disant favorables.
Une autre proposition vue avec résistance par certains partis est la création d’un cercle national de compensation dans les élections législatives, une recommandation que les deux chercheurs jugent importante pour « augmenter la proportionnalité du système et atténuer la sensation d’inutilité du vote dans les districts à faible magnitude électorale ».
Pour encourager le « sentiment de devoir civique » dès le jeune âge, il est suggéré que le programme de la discipline d’Éducation à la Citoyenneté, dans les premiers cycles de l’enseignement de base, transmette « plus explicitement la compréhension de la centralité du vote et du devoir de participation électorale ».
Les auteurs proposent la réalisation de simulations de processus électoraux et d’activités pratiques de prise de décision sur des questions communautaires et sociales, ainsi que des débats sur les conséquences de l’abstention et sur « le vote en tant que devoir et pas seulement un droit ».
José Santana Pereira a expliqué que la principale préoccupation des chercheurs « était de trouver un ensemble de recommandations qui ont une probabilité différente de zéro d’être envisagées par les élites politiques et les institutions politiques ».
Les recommandations n’ont pas inclus la possibilité de voter ‘en ligne’ (la réforme la plus sélectionnée par les interrogés, 30 %, très populaire parmi les plus jeunes et les plus instruits), pour des raisons de sécurité, ni l’introduction du vote obligatoire, en raison de la « faible acceptation sociale et des risques de compromettre la liberté individuelle », en plus de pouvoir générer des « votes peu informés ».
En plus d’approfondir la connaissance académique sur le phénomène de l’abstention, José Santana Pereira a dit espérer que l’étude fasse en sorte que le débat sur le sujet « ne soit pas circonscrit à la nuit électorale, où plusieurs leaders de partis et autres responsables politiques se lamentent et ensuite le sujet s’arrête là ».