Les données, publiées par Tourism Economics, reflètent le changement d’approche des autorités aux frontières à l’égard des touristes avec des visas temporaires, allant d’interrogatoires plus longs et de fouilles de ‘smartphones’ à la révocation sommaire de l’entrée, détention et expulsion.
Adam Sacks, président de Tourism Economics, indique que les nouvelles concernant plusieurs touristes européens fouillés et détenus à l’entrée des États-Unis ont eu un effet significatif sur les plans des voyageurs internationaux.
Pedro Rios, directeur du programme de l’American Friends Service Committee, une organisation à but non lucratif, a déclaré à la chaîne publique PBS qu’il n’avait jamais vu ce type de détentions de touristes auparavant.
« La seule raison que je vois, c’est qu’il y a une atmosphère anti-immigration bien plus fervente », a-t-il affirmé.
Le bruit médiatique autour de certaines de ces détentions — qui ont parfois duré jusqu’à trois semaines sans raisons concrètes — a poussé les autorités de plusieurs pays, comme la France, le Danemark, l’Allemagne, la Finlande, le Royaume-Uni et le Canada, à avertir leurs citoyens des problèmes potentiels s’ils tentent de voyager aux États-Unis.
Le 28 mars, le Portugal s’est joint à la liste des pays ayant actualisé leurs recommandations, avec des avertissements spécifiques concernant l’identité de genre et le fait qu’un visa ne garantit pas l’entrée automatique.
Au Canada, en particulier, les tarifs et le discours antagoniste de la nouvelle administration ont provoqué une baisse significative des voyages et des réservations vers les États-Unis. Entre mars et avril, le nombre de passagers sur les vols du Canada vers les États-Unis a chuté de 70 %, selon la firme d’analyse OAG. Les réservations sont passées de 1,22 million à 296 000 par rapport à la période correspondante de l’année précédente.
La prévision pour la haute saison, d’avril à septembre, est déjà 10 % inférieure à celle de 2024, ce qui a conduit les compagnies aériennes à réduire la capacité. Les traversées terrestres ont également souffert : selon les autorités frontalières, 500 000 Canadiens de moins ont traversé vers les États-Unis en février.
Seule la Californie, qui accueille chaque année environ 1,8 million de touristes canadiens, prévoit déjà des pertes. L’organisation qui promeut le tourisme dans l’État, Visit California, a revu à la baisse de six milliards de dollars (environ 5,5 milliards d’euros) ses prévisions de dépenses des touristes pour 2025.
Le Canada est le deuxième pays qui envoie le plus de touristes en Californie, après le Mexique, et beaucoup ralentissent leurs projets de voyage par crainte du traitement à l’entrée et indignation face aux déclarations de l’administration, qui a suggéré que le pays devrait devenir le 51e État des États-Unis.
Dans les villes frontalières, les hôtels enregistrent déjà une baisse des nuitées. Les données de la firme d’analyse CoStar montrent des baisses de 3 % dans les hôtels situés à moins de 80 kilomètres de la frontière avec le Mexique et encore plus (-4,8 %) dans le même rayon par rapport à la frontière avec le Canada.
Les tarifs imposés à 180 pays contribuent également à des effets négatifs sur l’industrie du tourisme, avec moins de touristes disposés à passer des vacances aux États-Unis et à y dépenser de l’argent.
Dans le rapport de Tourism Economics, les analystes prévoient que la guerre commerciale aura un impact à la fois sur la demande intérieure et internationale.
« Les voyages intérieurs seront affectés négativement par le ralentissement de la croissance des salaires et des prix plus élevés, tandis que les voyages internationaux seront frappés par un trio d’effets : des économies ralenties, un dollar fort et une antipathie envers les États-Unis ».
Le tourisme a un poids important dans le Produit Intérieur Brut (PIB) du pays, supérieur à deux milliards de dollars par an.
Les États-Unis ont accueilli 72,4 millions de touristes en 2024, se rapprochant des niveaux pré-pandémiques, une reprise qui devrait maintenant s’inverser. La prévision de Tourism Economics est que ce niveau ne sera atteint qu’en 2029, après la fin de l’administration Trump.