Cláudio Neves Valente, 48 ans, ancien étudiant de Brown, a été retrouvé mort jeudi soir avec une blessure par balle auto-infligée, a annoncé le chef de la police de Providence, dans l’État américain de Rhode Island, Oscar Perez, lors d’une conférence de presse. Perez a déclaré que, selon l’enquête, le suspect aurait agi seul.
Les enquêteurs pensent que Valente est responsable de l’attaque à l’Université Brown et du meurtre du professeur de l’Institut de Technologie du Massachusetts (MIT), le Portugais Nuno Loureiro, abattu chez lui, à Brookline, lundi, selon la procureure fédérale du Massachusetts, Leah B. Foley.
Deux personnes sont mortes et neuf ont été blessées lors de l’attaque par balle survenue samedi à l’Université Brown. L’enquête a changé de direction jeudi, lorsque les autorités ont déclaré qu’elles enquêtaient sur un lien possible entre l’attaque à Brown et la mort de Nuno Loureiro, 47 ans.
La présidente de l’Université Brown, Christina Paxson, a déclaré que Valente avait été inscrit à l’institution entre 2000 et 2001, ayant été admis en post-graduation pour étudier la physique à partir de septembre 2000. « Il n’a aucun lien actuel avec l’université », a-t-elle ajouté.
Valente et Loureiro ont fréquenté le même programme académique dans une université au Portugal, entre 1995 et 2000, a ajouté Foley.
Loureiro, qui a grandi à Viseu, a étudié et mené des recherches à l’Institut Supérieur Technique (IST) à Lisbonne.
Le FBI avait précédemment indiqué ne pas avoir connaissance de lien entre les deux attaques.
Une deuxième personne, identifiée comme proche du suspect, s’est présentée après la conférence de presse de mercredi et a contribué à « élucider » l’affaire, a déclaré le procureur général de Rhode Island, Peter Neronha.
« Cette personne nous a conduit au véhicule, nous a mené au nom », a noté Neronha.
Le procureur général a précisé que le suspect avait placé une plaque d’immatriculation de l’État du Maine au-dessus de celle de Floride pour cacher l’identité. La dernière adresse connue de Valente était à Miami.
Il reste encore « beaucoup d’inconnues » concernant le motif des attaques, a précisé le responsable. « Pour l’instant, nous ne savons pas pourquoi, pourquoi Brown, pourquoi ces étudiants et pourquoi cette salle de classe », a-t-il dit.
Bien que les responsables de Brown affirment qu’il existe 1 200 caméras sur le campus universitaire, l’attaque a eu lieu dans une zone plus ancienne du bâtiment d’ingénierie « qui a peu – voire aucune – caméras », a écrit l’agence de presse Associated Press (AP).
Les enquêteurs pensent que le tireur est entré et sorti par une porte donnant sur une rue résidentielle, ce qui pourrait expliquer pourquoi les caméras de l’université n’ont pas capturé l’auteur du crime.
Loureiro a rejoint le MIT en 2016 et a été nommé l’année dernière pour diriger le Centre de Science du Plasma et de la Fusion, où il a travaillé à la promotion de technologies d’énergie propre et d’autres recherches. Le centre, l’un des plus grands laboratoires du MIT, comptait plus de 250 personnes travaillant dans sept bâtiments lorsque le Portugais a pris la direction.