Accompagné par le ministre de la Défense nationale, Nuno Melo, et par le Chef d’État-Major Général des Forces Armées (CEMGFA), le général José Nunes da Fonseca, le chef du gouvernement rencontrera les quelque 120 militaires portugais sur la base militaire de Lest, située à environ deux heures et demie de la capitale de la Slovaquie, après sa participation au Conseil européen à Bruxelles centré sur le soutien à l’Ukraine pour les prochaines années.
Selon le programme, Luís Montenegro arrivera au centre d’entraînement de Lest vers 12h30 (11h30 à Lisbonne), où il sera accueilli par le vice-premier ministre et ministre de la Défense de la Slovaquie, Robert Kalinák.
S’ensuivra une cérémonie militaire, un échange de souvenirs institutionnels, une photographie de groupe et un déjeuner convivial avec les militaires portugais, dans un programme d’une durée prévue d’environ deux heures.
La présence de forces militaires portugaises en Slovaquie a débuté en juillet 2024, avec un peloton de chars de combat composé de 24 militaires, intégré dans un bataillon espagnol du Battlegroup Multinational Slovaquie (MNBG SVK).
Depuis février 2022, lorsque la Fédération de Russie a envahi l’Ukraine, les pays de l’OTAN, notamment le Portugal, ont renforcé leur présence militaire dans l’est de l’Europe.
Dans le cadre de cette mission, en juillet 2025, le contingent portugais en Slovaquie a été augmenté pour devenir un sous-groupe comprenant 120 militaires (112 hommes et huit femmes), équipés de chars de combat, de véhicules PANDUR II 8×8 et de véhicules militaires espagnols URO VAMTAC.
Cette mission de l’Alliance Atlantique en Slovaquie – pays frontalier de l’Ukraine – a pour objectif de renforcer la présence de forces militaires sur la frontière orientale de l’OTAN, « en contribuant à la dissuasion et à la défense », à l’instar des missions en Roumanie, où le Portugal a un contingent d’environ 300 militaires.
Il y a un an, c’est le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, qui s’était rendu en Slovaquie avant Noël. Récemment, le Président slovaque, Peter Pellegrini, a rendu la visite et a remercié le Portugal pour le soutien militaire apporté à l’est de l’Europe, dans le cadre de l’OTAN.
En décembre 2024, lors de sa première visite en tant que chef du gouvernement aux militaires portugais en mission à l’étranger, Luís Montenegro a visité avant Noël les militaires portugais des Forces Nationales Déployées (FND) en Roumanie qui intègrent la mission de l’OTAN dans ce pays.
À cette occasion, le Premier ministre a averti que les prochaines années seraient marquées par une augmentation de l’investissement en sécurité et défense, mais a soutenu que cette augmentation pourrait avoir un retour économique si l’industrie du secteur est renforcée.
À la fin du mois de novembre, le Conseil des ministres a approuvé la candidature formelle du Portugal au programme européen de prêts pour la Défense SAFE, d’un montant de 5,8 milliards d’euros.