Lors d’une déclaration à l’agence Lusa, depuis la capitale lituanienne, Vilnius, le ministre des Affaires Étrangères, Paulo Rangel, a souligné les relations « très importantes » avec le pays balte, en mettant l’accent sur les opérations militaires.
Le chef de la diplomatie portugaise était aujourd’hui à Vilnius pour participer aux cérémonies officielles de la Journée de l’Indépendance de la Lituanie et pour rencontrer son homologue lituanien, Kestutis Budrys.
« La visite a un but, car nous allons avoir ici une force de nos fusiliers marins, avec plus de 146 hommes, à partir de mars. Nous avons des relations très importantes avec la Lituanie, justement dans ce domaine des opérations militaires », a déclaré Rangel, arrivé sur le territoire lituanien en provenance d’Allemagne, où il a participé à la Conférence de sécurité de Munich, qui s’est déroulée entre vendredi et dimanche.
Sur d’autres questions, le ministre d’État et des Affaires Étrangères portugais a évoqué plusieurs points de convergence entre Lisbonne et Vilnius, notamment dans le cadre de l’Union européenne (UE) et de l’OTAN, ainsi que sur des sujets d’actualité internationale, notamment l’invasion russe de l’Ukraine.
Rangel, sans entrer dans les détails, a souligné les discussions sur le paquet financier pour le prochain cadre pluriannuel, « où, évidemment, il y a aussi des intérêts communs et des stratégies à affiner » que ce soit dans l’UE ou dans l’OTAN, ainsi que sur des thèmes liés au financement multilatéral, aux questions de l’élargissement et du financement futur des nouvelles tâches de l’Union.
« Il y a des points de convergence qui, compte tenu de la géographie des deux pays, ne seraient pas directement attendus, bien que nous connaissons les positions communes depuis longtemps, nous savions que cette convergence existerait. Mais, en effet, il y a beaucoup de points à aligner, il y a un grand changement géopolitique, il y a les relations transatlantiques, tout cela a été ici, je dirais, examiné avec un soin très, très grand », a-t-il affirmé.
Dans le cadre de cette visite officielle à Vilnius, marquée par un agenda chargé, Paulo Rangel a eu une réunion au parlement local et a effectué une visite à la frontière avec la Biélorussie, où il a acquis, a-t-il dit, « une connaissance plus détaillée des questions de manipulation de l’immigration et de la manière de protéger [l’espace européen de libre circulation] Schengen ».
« C’était tout un programme qui a, en fait, un spectre très large et qui a permis de signer avec le gouvernement lituanien un ensemble de points communs, essentiellement à faire valoir, que ce soit dans le cadre de l’OTAN, ou dans le cadre en particulier, avec plus d’amplitude, de l’Union européenne », a-t-il affirmé à Lusa, sans donner de détails.
Le Portugal maintient une présence militaire continue en Lituanie dans le cadre des mesures de pacification de l’OTAN et de défense du flanc est, avec, notamment, l’envoi d’environ 170 fusiliers marins (en 2025) et d’avions F-16M.
La mission, axée sur la préparation et l’entraînement conjoint, renforce la sécurité dans la région baltique et le partenariat avec les forces locales, étant située à Klaipeda, près de la mer Baltique.
« Il y aura des opportunités de la venue d’autres autorités portugaises, dans le domaine de la défense, au contingent [militaire] qui est ici et aussi lors de ces missions régulières que nous avons effectuées dans la Baltique, ainsi qu’aux forces déployées aujourd’hui en Roumanie et en Slovaquie, également avec une expression quantitative très significative », a-t-il expliqué en outre.
La Lituanie célèbre deux dates d’indépendance : le 16 février 1918 (indépendance de l’Empire russe) et le 11 mars 1990 (restauration de l’indépendance de l’Union soviétique).
La Journée de l’Indépendance (jour férié national) célèbre la signature de l’acte de 1918.