Luís Montenegro s’est rencontré aujourd’hui, à l’ambassade du Portugal à Tokyo, avec certains des athlètes qui participeront au Championnat du Monde d’Athlétisme, dans le dernier point de son agenda tokyoïte lors de sa visite officielle au Japon, qui se terminera vendredi à Osaka.
Le Premier ministre a discuté quelques minutes avec le président de la Fédération Portugaise d’Athlétisme, Domingos Castro, qui s’est souvenu d’une phrase que lui avait dite Montenegro, selon laquelle au Gouvernement, il devait être marathonien.
« Exactement, il doit faire une course de fond. Et le Portugal est très bien coté aujourd’hui. Nous avons des raisons d’être optimistes quant à l’avenir », a affirmé le chef du Gouvernement.
Pour le chef du Gouvernement, la manière dont le Portugal est perçu « s’est beaucoup améliorée ces dernières années ».
« Et la stabilité que nous avons d’un point de vue financier et économique est un facteur de qualité. Nous repartons d’ici avec beaucoup d’espoir que cela apportera des bénéfices », a-t-il déclaré, affirmant que la visite officielle qu’il a réalisée, d’abord en Chine et maintenant au Japon, « se passe très bien ».
Luís Montenegro est Premier ministre depuis avril 2024, à la tête de deux gouvernements PSD/CDS-PP, succédant à huit années de gouvernance du PS dirigées par l’actuel président du Conseil européen, António Costa.
Dans une courte intervention, Montenegro a rappelé que sa visite au Japon était prévue pour mai, mais en raison de « vicissitudes du calendrier politique » — les élections anticipées suite à la démission du Gouvernement –, elle a été reprogrammée pour maintenant, coïncidant avec la préparation de ces athlètes.
« Je suis heureux d’avoir l’opportunité de vous souhaiter bonne chance et de vous encourager », a-t-il affirmé, espérant que le drapeau portugais sera « au plus haut niveau dans les prochains jours ».
Se disant vouloir être bref — « vous n’êtes pas venus ici pour être ennuyés par le Premier ministre » –, Montenegro a saisi l’occasion pour réitérer le message que le Gouvernement actuel « est ami du sport ».
« C’est un Gouvernement qui voit la pratique sportive comme un élan pour le développement humain, qui veut universaliser la pratique du sport (…) Mais pour motiver le pays à cette pratique, et d’ailleurs aussi pour cultiver le sens de l’unité nationale et de l’identité nationale, nous avons besoin de ceux qui sont des exemples pour les autres. Et vous en faites partie », a-t-il souligné.
Le Premier ministre a assuré que « la promesse d’élargir les équipements pour favoriser la pratique sportive, de soutenir les fédérations, de soutenir le Comité olympique et la participation aux grandes compétitions, est en cours ».
« C’est un projet en cours et qui est destiné à être maintenu et renforcé dans les années à venir. (…) Le plan stratégique que nous développons dans le domaine du sport est, comme j’aime le dire, de A à Z : on sait que pour obtenir un certain résultat, il faut commencer bien avant, ne pas abandonner et respecter toutes les étapes jusqu’au moment de gloire où l’on voit le drapeau portugais hissé », a-t-il exhorté.
À la fin, il a reçu des mains de l’ancien athlète Domingos Castro un maillot autographe par toute la délégation.
À partir de samedi et pendant plus d’une semaine, 31 athlètes portugais concourront dans la capitale du Japon, un maximum historique pour le Portugal.
La sélection compte 32 unités, soit deux de plus que celle d’Athènes en 1997, mais seulement 31 concourront, l’un d’eux étant remplaçant dans le relais 4×400 mètres débutant.