Le lancement a eu lieu au restaurant Short Stories, à Los Angeles, lors d’une fête organisée en partenariat avec le DJ de Braga, Roger Milan, et qui a compté sur la participation spéciale de la DJ portugaise Miss Bliss.
L’objectif est d’attirer l’attention sur la situation précaire de ceux qui ont perdu leurs maisons et leurs commerces à cause de l’incendie et de recueillir des dons pour le Altadena Community Preservation Fund.
« C’est quelque chose qui a émergé de manière organique », a déclaré Nelson Abreu à Lusa, lors de la fête de lancement.
L’idée est née d’une conversation téléphonique avec son ami Dilan Wijesinghe, qui s’est réfugié chez lui à cause des incendies dévastateurs à Altadena, à 25 kilomètres du centre de Los Angeles.
« Son frère lui a demandé s’il avait besoin de quelque chose et il a répondu ‘socks and Birkenstocks’ [chaussettes et sandales de la marque allemande Birkenstock] ». Nelson Abreu a trouvé curieux que ce soit la première demande de son ami et a estimé que l’expression avait une sonorité musicale, car elle rimait.
« J’ai commencé à faire quelques blagues avec lui pour le distraire et petit à petit, la blague est devenue de plus en plus sérieuse », a raconté le Portugais. Nelson Abreu n’avait jamais écrit de chanson auparavant, mais il s’est consacré à travailler sur les paroles et les a présentées à son ami, qui a ensuite arrangé les instruments pour l’enregistrement.
« J’ai toujours aimé faire de la musique, qui est devenue ma liberté d’expression », a déclaré Dilan Wijesinghe à Lusa. « Le processus créatif m’a beaucoup aidé. C’était un moyen de gérer tout ce qui s’était passé et un projet amusant avec un ami, mais aussi très thérapeutique ».
Le Portugais a hébergé Dilan Wijesinghe pendant deux mois. Bien que sa maison ait été épargnée par le feu, l’amiante et le plomb des constructions anciennes de la région ont contaminé le système d’approvisionnement en eau — et même faire bouillir l’eau n’était pas considéré comme sûr.
À Altadena, l’incendie Eaton a détruit six mille maisons et causé 17 morts entre le 07 et le 31 janvier. C’était une communauté principalement afro-américaine, qui s’est enracinée dans la région à une époque où les « lignes rouges » dans l’immobilier empêchaient les personnes noires d’acheter des maisons ailleurs.
« Nous avons constaté que les personnes qui avaient le plus besoin d’aide étaient celles qui avaient rendu le quartier intéressant au départ et qui ne pouvaient pas construire ailleurs dans la ville en raison des pratiques de ségrégation », a expliqué Nelson Abreu. « Nous avons trouvé un fonds qui aide précisément ces familles et nous avons pensé utiliser la musique pour inspirer les gens à faire des dons ».
Le duo croit qu’il pourrait y avoir des parrainages et des dons d’entreprises au fonds grâce à la chanson, qu’ils vont maintenant promouvoir sur YouTube puis sur d’autres plateformes.
En plus d’un élément comique, avec un rythme et des paroles qui font danser, « Socks & Birkenstocks » attire également l’attention sur le rôle que les changements climatiques ont joué dans la gravité de ces incendies.
« Cette musique est aussi née de la frustration des gens face au fait que les gouvernants ne font pas assez pour lutter contre les changements climatiques et les catastrophes », a affirmé Abreu.
N’importe qui peut faire des dons en utilisant le lien pour le Altadena Community Preservation Fund partagé dans la vidéo sur YouTube, où qu’il se trouve dans le monde.
Si elle gagne en traction, Nelson Abreu espère que la musique attirera l’attention de la société Birkenstock elle-même et incitera l’entreprise à s’intéresser à l’aide aux victimes de l’incendie d’Eaton.