À la veille de la célébration des 60 ans du Programme National de Vaccination (PNV), l’ancien directeur de Pédiatrie à l’Hôpital Dona Estefânia, à Lisbonne – où il a travaillé pendant près de quatre décennies -, a souligné, lors d’une interview accordée à Lusa, l’importance des vaccins et a mis en garde contre les dangers de la désinformation et des mouvements antivaccins.
Pour le spécialiste, les discours antivaccination, certains portés par des dirigeants politiques, « sont tenus par des personnes qui n’ont pas eu l’expérience de voir des enfants malades ».
« C’est le minimum que je puisse dire », a-t-il commenté, soulignant que les épidémies de rougeole qui ont eu lieu dans le sud des États-Unis, par exemple, « devraient déjà suffire à ouvrir les yeux ».
Selon Gonçalo Cordeiro Ferreira, ce type de discours résulte, d’une part, d’une « cécité du fait d’être dans un endroit confortable où ces maladies ne les atteignent pas, ni leurs proches », et, d’autre part, d’une question politico-philosophique qui ne se limite pas aux États-Unis.
« Il y a des pays très réfractaires à l’utilisation des vaccins, comme par exemple les pays d’Europe de l’Est qui ont été sous l’influence soviétique », a-t-il observé, expliquant que, dans ces contextes, les vaccins sont vus comme « une imposition de l’État ».
« Ils ne comprennent pas la bienveillance du vaccin », le considérant comme « un attentat à leur liberté », mais c’est une erreur : « C’est le bon poids d’une organisation de l’État, qui est la prévention de la maladie à travers un instrument très sûr qu’est la vaccination », a-t-il souligné.
Le pédiatre a souligné que, « heureusement, au Portugal », l’hésitation vaccinale est peu significative, ayant toujours eu « une grande acceptation » du PNV, surtout lorsque des campagnes de sensibilisation ont été menées.
« Au Portugal, il y a beaucoup de bon sens de la part des parents », a-t-il renforcé, ajoutant que même la communauté immigrante qui arrive dans le pays adhère au programme de vaccination, ce qu’il attribue également au travail des centres de santé.
Selon le rapport annuel 2024 du PNV, le Portugal reste une référence internationale en matière de vaccination, avec 98% à 99% des enfants vaccinés dans leur première année de vie, ainsi que les taux de couverture vaccinale jusqu’à six ans atteignant ou dépassant, en général, l’objectif de 95% ».
Le spécialiste a rappelé que, par le passé, des situations comme un rhume ou le fait qu’il manque un jour pour l’âge recommandé étaient des raisons pour reporter la vaccination.
« De nos jours, cela n’arrive plus. Les professionnels sont, en effet, beaucoup mieux informés, au niveau des soins infirmiers, dans les centres de santé, et profitent de la présence des gens pour les vacciner », a-t-il souligné.
Cordeiro Ferreira a regretté, cependant, que ce soient les professionnels eux-mêmes qui se tirent « une balle dans le pied », comme cela s’est produit pendant la pandémie de covid-19, lorsque certains médecins ont publiquement remis en cause la sécurité du vaccin, ce qu’il a considéré comme « dangereux » car cela retire indirectement de la crédibilité aux autres vaccins.
« Mais les familles savent l’importance des vaccins », a-t-il assuré.
Le médecin a également souligné les progrès dans la manière dont les vaccins sont administrés, comme l’utilisation de vaccins combinés (hexavalents), ce qui permet de réduire le nombre d’injections.
« Tout évolue pour être plus confortable, tant pour ceux qui administrent que pour ceux qui reçoivent le vaccin ».