« L’absence de paiement des journées de travail aux employés de la base des Lajes par les États-Unis d’Amérique est honteuse et porte atteinte aux droits de ces travailleurs, sans aucun fondement légal », déclare la résolution présentée par le député du Bloc de Gauche, António Lima.
Le parlementaire du Bloc rappelle que ces employés portugais sont en « chômage partiel », une disposition prévue dans la législation américaine permettant de suspendre le paiement aux travailleurs faute d’approbation budgétaire, mais qui n’a toutefois « aucun cadre légal au Portugal ».
« Il est donc urgent que le gouvernement régional et le gouvernement de la République exigent de manière assertive et impérative le paiement aux travailleurs portugais de la base des Lajes et que leurs droits soient toujours garantis, en recourant aux mécanismes légaux prévus dans le cadre de l’accord bilatéral entre le Portugal et les États-Unis », insiste la résolution approuvée par le parlement açorien.
Le secrétaire régional des Affaires parlementaires, Paulo Estêvão, a rappelé en séance plénière que l’exécutif açorien avait déjà envoyé, ce mercredi, une lettre au ministre des Affaires étrangères portugais, Paulo Rangel, manifestant « la profonde préoccupation » concernant la situation des travailleurs portugais de la base des Lajes.
« De plus, les adjectifs choisis sont contre-productifs », a averti le responsable, considérant qu' »il est peu diplomatique » d’utiliser la terminologie que le Bloc de Gauche présente dans sa résolution, surtout en se référant à l’un des plus grands alliés de l’archipel et du Portugal, qui est les États-Unis.
Mais Nuno Barata, de l’Initiative Libérale, rappelle que le président américain, Donald Trump, « est déjà habitué » à ce type de langage plus critique, et que ce n’est pas la terminologie utilisée par le Bloc de Gauche qui va provoquer un incident dans les relations diplomatiques entre Portugais et Américains.
Dans la lettre, signée par le vice-président du gouvernement des Açores, Artur Lima, l’exécutif açorien considère que le non-paiement aux travailleurs portugais est « une situation inédite et inacceptable, qui porte atteinte aux principes élémentaires de justice sociale » et met en cause la dignité des fonctionnaires couverts par l’accord de coopération et de défense entre le Portugal et les États-Unis d’Amérique.
Mais Andreia Cardoso, leader parlementaire du PS à l’Assemblée régionale, doute de l’existence de toute lettre envoyée par le gouvernement au ministre des Affaires étrangères à ce sujet, d’autant plus, après avoir été diffusée, via le site de l’exécutif, seulement quelques minutes avant que la résolution du Bloc de Gauche soit discutée au parlement: « Où est la lettre!? Montrez la lettre!? »
« Parole d’honneur que la lettre a été envoyée! », a assuré Paulo Estêvão, affirmant ne pas pouvoir prouver, à ce moment-là, que la missive avait été envoyée, mais garantissant qu’il pourrait le faire plus tard, si tel était l’avis du parlement açorien.
« Quand la lettre a-t-elle été envoyée? À quelle heure? », a insisté António Lima (BE), accompagné de Pedro Neves, du PAN, qui a ajouté une touche d’ironie à sa demande: « fournissez-nous la lettre, s’il vous plaît, gentiment et avec un paquet de sucre ».
João Bruto da Costa, leader parlementaire du PSD, a déclaré ne pas comprendre les exigences de l’opposition, qui souhaite que l’Assemblée législative des Açores approuve une résolution « recommandant au gouvernement de faire ce que le gouvernement a déjà fait ».
La proposition de résolution a finalement été approuvée à la majorité, avec les votes favorables du BE, PS, PAN, IL, et CH, malgré les votes contre des trois partis formant le gouvernement (PSD, CDS et PPM), qui n’a cependant pas de majorité parlementaire.