« Il était heureux lorsque nous étions ici, » a déclaré le représentant du Saint-Siège au Portugal aux journalistes après une messe en souvenir du Pape François, décédé lundi.
Interrogé sur le souvenir qu’il gardait de François, à la lumière de ses relations avec le Pape, Ivo Scapolo a évoqué les cinq jours qu’il avait passés avec lui, notamment lors des repas, et a souligné que François se sentait bien au Portugal, appréciant l’affection que lui témoignaient les Portugais.
Il a également mentionné la « sérénité et la joie particulière » du Pape, ainsi que sa disponibilité pour répondre à des demandes imprévues pendant ces cinq jours, qu’elles viennent des autorités, de particuliers ou de personnes malades. « Il disait toujours oui ».
Lors de la messe qu’il a présidée à la Basilique da Estrela, l' »ambassadeur » a déclaré que cette célébration avait une signification particulière, après les cérémonies à la cathédrale et à l’église de São Domingos, symbolisant « l’affection et la gratitude de la communauté catholique de Lisbonne envers le Pape François ». La Basilique da Estrela est la première au monde dédiée au Sacré-Cœur de Jésus, la principale dévotion du Pape François.
Il a cité le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, pour saluer la synthèse qu’il a faite du pontificat de François, notant qu’il a peut-être été la voix la plus courageuse parmi les leaders spirituels ces dernières années.
Il a également évoqué les journalistes au sujet d’un autre symbole de « l’affection et de la gratitude », les messages laissés dans le livre de condoléances à la Nonciature, contenant « de très beaux mots » rappelant des moments spéciaux des visites au Portugal.
Des paroles de gratitude et d’appréciation pour ce qu’il a fait pour le bien de l’Église et du Monde et pour l’héritage qu’il laisse ont également été exprimées par des dirigeants politiques portugais, a-t-il ajouté.
Le Pape François est décédé lundi à 07h35 locales (06h35 à Lisbonne) dans la résidence Casa de Santa Marta, à la Cité du Vatican, à la suite d’un AVC.
Né à Buenos Aires, le 17 décembre 1936, François a été le premier jésuite à accéder à la tête de l’Église catholique.
Le Pape François avait été hospitalisé pendant 38 jours en raison d’une pneumonie bilatérale et avait quitté l’hôpital le 23 mars.
Sa dernière apparition publique a eu lieu le dimanche de Pâques, au Vatican, la veille de son décès.