« L’indépendance de l’A3ES est essentielle, c’est une condition essentielle pour toute agence, mais cette indépendance doit être exercée dans le cadre d’un mandat très clair », a déclaré Fernando Alexandre à Lusa en marge de la prise de fonction de l’ancien recteur de l’Université Nova de Lisboa, João Sàágua, en tant que nouveau président de l’Agence d’Évaluation et d’Accréditation de l’Enseignement Supérieur (A3ES).
Bien que le mandat soit, « d’un point de vue très générique », de préserver et de promouvoir la qualité du système d’enseignement supérieur, le ministre admet qu' »il manque peut-être à clarifier ce mandat ».
« C’est la seule question, l’indépendance n’est pas en cause, mais l’indépendance de toute agence vient toujours avec le mandat et avec la prestation de comptes pour le respect ou non de ce mandat, c’est le point que nous avons fait », a-t-il affirmé.
Le ministre de l’Éducation a assisté aujourd’hui à la prise de fonction de João Sàágua, qui remplace à ce poste le président de l’A3ES, João Guerreiro, cible de critiques de Fernando Alexandre, qui dans une interview il y a quelques mois a remis en question la transparence du modèle de fonctionnement de l’agence et a exprimé son mécontentement face à des changements effectués sans sa connaissance, comme le rappelle aujourd’hui le journal Público.
De son côté, João Guerreiro s’est montré critique des modifications de l’évaluation de l’enseignement supérieur que le Gouvernement entend introduire via les modifications au Régime Juridique des Institutions de l’Enseignement Supérieur (RJIES), en débat au parlement et dont le contenu peut encore être modifié par les députés.
Guerreiro a également remis en question le fait que les institutions portugaises puissent voir leurs cours accrédités uniquement par des agences européennes, se demandant si des institutions et évaluateurs nationaux pourraient encore être appelés à participer à ce processus, des doutes et critiques soutenus par un autre ancien président de l’A3ES, Alberto Amaral, qui admet des risques de diminution de l’exigence dans l’accréditation des cours, ce que le ministre a rejeté aujourd’hui.
Fernando Alexandre a déclaré que la possibilité existe déjà, que l’accréditation par des agences européennes sera toujours effectuée conformément aux règles européennes, et que l’A3ES « ne doit pas avoir cet exclusif ».
Le ministre a refusé tout vidage des compétences d’accréditation par l’A3ES, a garanti que l’exigence et la qualité vont augmenter et a pointé « une confusion » entre le rôle de l’agence et les compétences du Gouvernement et du législateur dans la définition des critères, définis dans la législation réglementant les diplômes académiques.
« Ce n’est pas l’agence qui définit quels sont les critères, ceux qui définissent les critères doivent être le Gouvernement et c’est dans une loi, nous révisons la loi pour la rendre plus exigeante, non moins exigeante », a-t-il déclaré.
Fernando Alexandre a souligné que les réformes en cours dans l’enseignement supérieur et la science « vont être pertinentes pour ce que sera le rôle de l’agence ».
« Nous pensons qu’au Portugal, dans certaines dimensions, il faut être plus exigeant, il faut avoir des critères beaucoup plus exigeants que ceux que l’agence applique, mais cela passe, non par l’activité de l’agence proprement dite, mais, par exemple, par le décret des diplômes, où les conditions d’attribution des diplômes sont définies et que c’est une responsabilité du Gouvernement de faire et c’est pourquoi nous le révisons », a-t-il déclaré.
Concernant la proposition de budget de l’État pour 2026 et le montant destiné au logement étudiant, Fernando Alexandre a indiqué que ce qui est fait dans ce domaine est d’exécuter le Plan de Relance et de Résilience (PRR) et espère avoir de huit à neuf mille lits supplémentaires disponibles pour la prochaine année académique.